六月的驕陽炙烤著未央宮的金色琉璃瓦，熱浪在宮殿上空形成扭曲的波紋。
大殿內，沉悶的空氣仿佛凝固，連懸掛的帷幔都紋絲不動。
劉掣端坐在龍椅上，額頭滲出細密的汗珠，手中緊握著那封來自魏國皇帝司馬逸的親筆信。
“哼！”
劉掣突然冷哼一聲，將信重重拍在案幾上，驚得殿內群臣紛紛抬頭。
他面容上浮現出一抹冷厲，“朕已經和大周王朝開戰，為他拖住了大周王朝的二十萬大軍！”
“護國公霍去疾還在楓葉城擋住了楚狂的十萬大軍！我大漢王朝等于擋住了三十萬兵馬，這司馬逸居然還不知足！”
他的聲音在空曠的大殿內回蕩，帶著壓抑不住的憤怒。
劉掣的手指無意識地敲擊著扶手，指甲與檀木相撞發出沉悶的聲響。
“上次李光率領的五萬兵馬全軍覆沒，他們見死不救，如今還想朕出兵，簡直癡人說夢！”
劉掣越說越激動，猛地站起身，龍袍袖口帶翻了案幾上的茶盞，茶水在信箋上洇開一片褐色的痕跡。
兵部尚書第一個站出來，這位年近六旬的老臣額頭布滿汗珠，卻仍挺直腰板：
“陛下，若是坐視魏國被滅，下一個就該輪到我朝了！楚軍氣勢如虹，按照如此打法下去，不出三月，魏國必亡啊！”
“趙大人此言差矣！”
鎮軍將軍馬元大步出列，鎧甲在悶熱的大殿中發出金屬摩擦聲。
“魏國滅了就滅了，我朝難道還怕楚國不成？正好可以和大唐聯手，夾擊楚軍！”
“馬將軍此言未免太過輕敵！”
禮部侍郎急聲反駁，他瘦削的臉上滿是焦慮：“若是魏國覆滅，我朝就算和大唐聯手也未必是楚國的對手！楚寧此人用兵如神，麾下猛將如云……”
“夠了！”劉掣猛地一拍扶手，聲音中帶著壓抑不住的煩躁。
“朕是來找你們商量對策的，不是讓你們來吵架的！當這金鑾殿是菜市場嗎？”
他的目光掃過群臣，看到他們臉上或憤怒、或憂慮、或恐懼的表情，心中更添煩悶。
群臣聞言紛紛下跪，額頭觸地：“陛下息怒！”
劉掣深吸一口氣，努力平復情緒。
他轉頭看向一直沉默不語的丞相陳品，這位年近六旬的文臣神色沉穩，眼中閃爍著智慧的光芒。
“丞相大人，你的意思呢？”
陳品緩步出列，他的朝服已被汗水浸透，貼在背上，卻絲毫不顯狼狽。
他拱手行禮，聲音不疾不徐：“陛下，如今我朝想去救援魏國已不可能。路途遙遠，且需穿越楚國控制的區域。不如……”
他頓了頓，目光掃過在場眾臣：“不如書信一封給大唐皇帝，請他派兵支援魏國。”
殿內頓時響起一片議論聲。
劉掣眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著龍椅扶手：“丞相此言何意？”
陳品微微抬頭，眼中精光閃爍：“大唐四皇子李格死在楚寧手中，李世明不管是為了私仇，還是三朝結盟，都應該出兵。”
“若大唐出兵，既能解魏國之圍，又能消耗楚軍實力，一舉兩得。”
劉掣眼中閃過一絲猶豫，他的面容上浮現出掙扎之色：
“如此一來，朕豈不是違背了盟約？萬一李世明不出手，魏國一旦覆滅，楚寧接下來的目標必定是我朝！”
說到最后，他的聲音微微發顫，透露出內心深處的擔憂。