數日之后，大漢密使風塵仆仆來到了青州。
青州城內，魏國皇宮金碧輝煌，殿前侍衛手持長戟，肅立如松。
密使在宦官的引領下穿過重重宮門，終于來到了大殿之上。
魏國皇帝司馬逸高坐龍椅，身披繡金黑袍，頭戴十二旒冕冠，
面容陰沉如鐵。大殿兩側，文武百官分列而立，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。
密使恭敬行禮，雙手呈上國書。
司馬逸接過信件，目光如刀般掃過字里行間，隨后突然冷哼一聲，將信件狠狠甩在地上。
“當初三朝聯手共進退，如今你大漢王朝按兵不動是什么意思？”
司馬逸的聲音如同雷霆炸響，震得殿內燭火都為之一顫。
大漢使者不卑不亢，正色道：“回大魏皇帝陛下的話，實在是此次事出突然。”
“大周王朝忽然集結重兵，大周大將軍薛懷德親自領軍二十萬親臨前線，鐵騎如云，旌旗蔽日。我朝邊境告急，不得不防啊。”
他頓了頓，繼續道：“不過，我朝護國公霍去疾仍在楓葉城駐守十萬精兵。”
“即便不主動出擊，也能牽制大量楚軍，絕不會影響魏國和唐朝對兗州的楚軍發起攻擊。”
此言一出，殿內頓時嘩然。
文官之首程宇一步跨出，紫袍翻飛，冷聲道：“別以為我朝不知！我朝密探早已回報，大周兵馬不過十萬之數。”
“你大漢王朝坐擁四十萬雄師，只需派遣一員上將，調集十萬兵馬便可將其拒之門外，何須因此而貽誤三朝大計？”
“程大人所言極是！”
兵部尚書立即附和，“你漢軍號稱鐵騎無雙，難道還怕了薛懷德那個老匹夫不成？”
殿中議論紛紛，眾臣你一言我一語：
“四十萬大軍按兵不動，莫不是想坐山觀虎斗？”
“螳螂捕蟬黃雀在后，好算計啊！”
“想讓我大魏與大唐先與楚國拼個你死我活，你們再坐收漁利？休想！”
面對群臣的指責，漢使額頭滲出細密汗珠，連忙解釋道：
“諸位大人誤會了！最新軍報顯示，大周仍在繼續調兵，潼關道上煙塵不絕，誰也不知他們最終會派出多少兵馬。”
“我朝陛下為穩妥起見，這才暫緩行動。”
他擦了擦汗，繼續道：“但我朝陛下明確表示，護國公麾下十萬鐵騎定會死死盯住楓葉城。”
“那里是楚國的咽喉要道，糧草輜重必經之地。只要切斷這條補給線，兗州楚軍必成甕中之鱉，屆時貴國與唐朝聯軍定能勢如破竹！”
這番話讓司馬逸眼中精光一閃。他撫摸著龍椅扶手，沉思片刻。
確實，楓葉城地處要沖，若漢軍能封鎖此地，楚軍增援和糧草運輸都將受阻。想到這里，他陰沉的面色稍霽。
“罷了。”
司馬逸終于開口，聲音低沉如悶雷：“既然大漢皇帝有所顧慮，朕也不強求。”
“但若確認大周兵力不足為慮，你朝必須立即發兵攻打楓葉城，不得再有拖延！”
漢使如蒙大赦，連忙躬身：“魏皇圣明！外臣定當一字不差轉達陛下。”
就在魏國朝堂上唇槍舌戰之際，千里之外的楓葉城外，一支鐵騎正踏著滾滾煙塵而來。
楚寧一襲白袍銀甲，胯下白色戰馬，率領三千白馬騎兵已經連續奔襲大半個月。
此刻終于望見了楓葉城巍峨的城墻。