夜幕低垂，細雪紛飛，東宮朱紅的宮墻在雪色中顯得格外莊重。
賈羽一手牽著六歲的武秀寧，一手抱著三歲的楚天，踏著青石板上新積的薄雪緩步而來。
武秀寧穿著緋紅繡金鳳的襖裙，發間金鈴隨著蹦跳叮當作響，活像雪地里躍動的一團火。
楚天則裹在墨狐毛領的靛藍錦袍里，小臉繃得嚴肅，唯有被姐姐拽著跑時才會露出幾分孩童的慌亂。
“世子殿下，慢些。”賈羽無奈地攏緊楚天險些滑落的兜帽，檐下宮燈將三人影子拉得老長。
殿內暖香撲面而來，楚寧正伏案批閱奏折，聽聞銀鈴般的笑聲抬頭，朱筆未擱便起身相迎。
案頭鎏金狻猊香爐吐著青煙，將他玄色蟒袍上銀線繡的云紋映得忽明忽暗。
“我們回來啦！”
武秀寧一個箭步撲到書案前，踮腳將半融的雪粒抖在攤開的奏章上。
“太子殿下恐怕還不知道吧？”
她得意地揚起下巴，發間金步搖亂顫：“那三個白胡子老頭兒今日可算認輸啦！”
楚寧指尖還沾著朱砂，聞言怔住。
窗外風雪驟急，撲簌簌打著茜紗窗，他目光越過蹦跳的女孩，落在自家兒子身上。
小世子正一絲不茍地行禮，狐毛領間露出凍得通紅的耳尖：“回父王，三國大儒確有認輸之意。”
他頓了頓，學著賈羽平日的語氣補充：“不過孩兒以為，此時接受認輸反倒顯得我楚國氣量狹小，所以便和秀寧姐姐拒絕了。”
“好！好！”楚寧突然大笑，震得梁上懸著的青銅編鐘微微共鳴。
他揉亂楚天梳得齊整的總角，又捏捏武秀寧凍得蘋果似的臉蛋。
“能讓裴琰智那老狐貍低頭，你們怕是沒少折騰人？”
說著朝賈羽挑眉，見對方頷首，笑聲愈發爽朗。
武秀寧忽然伸出小手，掌心朝上在楚寧眼前晃了晃：“我們可是替您解決了好大的麻煩！”
她眼睛亮晶晶的，活像只討賞的小狐貍：“您不知道，那崔老先生被我們問得胡子都揪斷好幾根呢！”
“想要什么？讓賈大人帶你們去國庫挑。”
楚寧早料到這茬，故意板著臉戳她額頭：“不過丑話說前頭，你可不能多拿，否則大周女帝陛下可要找本宮麻煩了。”
女孩聞言歡呼，拽著楚天就往外跑。
小世子踉蹌幾步，突然回頭：“父王，兒臣能要那套《山海經》的孤本嗎？”
得到首肯后，嚴肅的小臉終于綻開笑容，露出兩顆尖尖的虎牙。
兩個孩子金鈴般的笑聲漸遠，楚寧望著他們消失在回廊盡頭的背影，眉宇間凝著的霜色漸漸化開。
檐下鐵馬叮咚，楚寧轉身望向案頭堆積的奏章，最上頭那本正是禮部呈報的登基大典流程。
“報——”
這時，趙羽裹著風雪沖進殿來：“三國使節宮門外求見！”
甲胄上冰晶簌簌掉落，在青磚地磚上洇出深色痕跡。
楚寧唇角微勾，輕笑一聲：“就說本宮正與太子妃商議……”
他忽然壓低聲音，笑得促狹：“商議為世子添個妹妹。”
待趙羽領命退下，楚寧喃喃自語道：“崔高軒等人最重顏面，大晚上主動來找本宮認輸，此番怕是真急了。”