樂手們捧著編鐘、笙簫靜立兩側，旗手高擎楚國玄色龍旗，在風中獵獵作響。
“大人，時辰到了。”禮部侍郎低聲提醒。
鄧弘文微微頷首，目光投向遠方官道。
只見三支儀仗隊伍自不同方向緩緩而來，最終在城門前匯合。
大唐使團著緋色官服，儀仗華貴。
大漢使團穿靛藍長袍，氣度雍容。
魏國使團則是一襲墨色勁裝，肅殺凌厲。
三位大儒同時下車，步履沉穩地走到鄧弘文面前。
大唐國子監祭酒裴琰智約莫五十余歲，面容清癯，三縷長須隨風輕拂，腰間懸著一方青玉印章。
大漢太學博士司馬輝已近花甲之年，雖鬢發斑白卻精神矍鑠，手中握著一卷竹簡。
魏國御史中崔高軒遠最為年輕，約四十出頭，眉目如刀，腰間配著一柄裝飾用的文士劍。
三人站定時，一股無形的威壓頓時彌漫開來。
鄧弘文身后的禮部官員不自覺地后退了半步，唯有鄧弘文依舊挺直腰背，面帶微笑地拱手行禮：
“下官禮部尚書鄧弘文，奉太子殿下之命，恭迎三位大人蒞臨我朝。”
裴琰智微微頷首，司馬輝捋須不語，崔高軒則冷冷地掃視著城門守軍。
沉默片刻后，年紀最長的司馬輝開口道：
“鄧大人，此次我等奉皇命前來觀禮，不知登基大典的具體流程，以及我等席位安排，可否先行告知？“
鄧弘文從容地從袖中取出三本燙金折子，雙手奉上：“此乃大典詳細流程及三位大人的席位圖，請過目。”
司馬輝接過折子，卻看都不看就遞給隨從，淡然道：“帶路吧，我等舟車勞頓，需先入城歇息。”
“這是自然。”
鄧弘文笑容不改，側身讓開道路：“三位大人里面請。”
就在三位大儒邁步時，崔高軒突然開口：“聽聞楚國太子近日肅清了朝中叛逆，不知可有此事？”
鄧弘文腳步微頓，隨即笑道：“崔大人消息靈通，確有宵小作亂，不過已被殿下雷霆手段肅清。”
裴琰智輕哼一聲：“雷霆手段？聽聞你朝十六皇子……”
“裴大人！”
鄧弘文突然提高聲調，打斷道：“今日風雪甚大，還請速速入城。驛館已備好熱茶暖爐，三位大人可先解乏。”
司馬輝意味深長地看了鄧弘文一眼，率先邁步。
三支使團隊伍緩緩入城，樂手們立即奏響迎賓之樂。
城門守軍整齊列隊，長戟在雪中閃著寒光。
行走間，裴琰智忽然低聲對司馬輝道：“這鄧弘文，倒是個沉得住氣的。’
司馬輝微微瞇眼：“能在那位太子手下當差的，豈是等閑之輩？”
崔高軒冷笑：“且看他們能撐到幾時。”
鄧弘文跟在三人身后半步，將他們的低語盡收耳中，面上卻依舊保持著得體的微笑。
雪粒落在他的官帽上，很快化成了細小的水珠。
當隊伍行至驛館時，鄧弘文拱手道：“三位大人暫且在此歇息，若有需要，隨時差人通知下官。”
司馬輝站在臺階上，居高臨下地看著鄧弘文：“鄧大人，明日我等欲先去拜會貴國太子，不知可否安排？”
鄧弘文恭敬道：“下官這就回去稟報殿下，盡快給三位答復。”
目送三位大儒進入驛館后，鄧弘文臉上的笑容漸漸收斂。
他轉身對禮部官員低聲道：“加派人手盯著驛館，三位使者的一舉一動，都要及時報與殿下。”
雪，下得更大了。</p>