西苑殿外，寒風凜冽，枯葉卷地。
楚寧負手而立，玄色蟒袍在風中獵獵作響，他眸光冷峻，遠遠望向殿內搖曳的燭火，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
不遠處，宦官總管趙明正低頭快步走過回廊，忽覺一道銳利的目光落在自己身上，抬頭一看，頓時心頭一顫——太子竟在盯著自己！
趙明后背瞬間沁出一層冷汗。
他是楚皇的心腹，侍奉陛下二十余載，如今楚皇即將禪位，一朝天子一朝臣，太子……莫非是要撤掉自己？
他強壓下心中驚懼，快步上前，躬身行禮，姿態恭敬至極：“老奴參見太子殿下，不知殿下有何吩咐？”
楚寧神色淡然，目光卻如刀鋒般銳利：“趙總管，父皇殿內那幾名美姬，是什么來歷？”
趙明一怔，沒想到太子竟是為了此事，心中稍松，但轉念一想，又覺不妙——太子為何突然關心陛下的美姬？
他不敢怠慢，連忙答道：“回殿下，這些美姬都是太傅之子獨孤盛送來的。”
“后來太傅父子伏誅，她們便失了依靠，陛下見她們可憐，這才寵幸了他們。”
話未說完，楚寧眼中寒光一閃，冷笑一聲：“獨孤盛？”
原來如此！
獨孤盛此人陰險狡詐，臨死前竟還埋下這一手？
他送美姬入宮，恐怕早就算計好了——若自己失敗，也要讓這些女子成為禍患，在楚皇身邊埋下隱患！
楚寧眸光幽深，心中殺意漸起。
幸好，此人已在上個月被他親手下令處決！
但……父皇的報復手段，他不得不防！
楚寧微微側首，目光落在趙明身上，似笑非笑：“趙總管，你在父皇身邊服侍多年，忠心可嘉。如今父皇即將禪位，按理說，你該隨父皇退隱。”
趙明心頭一緊，額頭滲出冷汗。
太子這是要趕他走？
然而，楚寧話鋒一轉，聲音低沉而冷冽：“但本宮可以給你一個機會。”
趙明猛地抬頭，眼中閃過一絲希冀。
楚寧唇角微勾，語氣輕描淡寫，卻字字如刀：“若你能讓那些女人無法懷孕，本宮便準你繼續留在宮中，仍做你的總管。”
趙明瞳孔驟縮，臉色瞬間煞白！
太子這是要他……暗中下手，絕了楚皇的子嗣！
他嘴唇顫抖，剛想開口辯解，楚寧卻已拂袖轉身，大步離去，只留下一句冰冷的話語在寒風中飄散。
“趙總管，好好考慮。”
趙明僵在原地，冷汗涔涔。
他若拒絕，必被太子清算；可若答應，便是背叛楚皇！
但……他還有選擇嗎？
就在楚寧即將踏出院門的一瞬，身后終于傳來趙明顫抖卻決然的聲音：
“太子殿下！此事……老奴必不負重托！”
楚寧腳步微頓，唇角緩緩揚起一抹玩味的笑意。
很好。
這深宮之中，終究是聰明人活得久。
楚寧微微頷首，隨即邁步離開。
他楚寧的皇位，不容任何人覬覦！
無論是楚皇，還是那些藏在暗處的敵人，都別想阻擋他的腳步！
不過，如今線索斷了，該如何將對方逼出來呢？</p>