十二月初旬的京都，籠罩在一片陰冷的雨幕中。
細雨如絲，悄無聲息地浸濕了東宮的琉璃瓦，順著檐角滴落，在青石板上敲出細碎的聲響。
殿內，青銅獸爐中燃著上好的沉水香，裊裊青煙在潮濕的空氣中顯得格外凝重。
楚寧負手立于窗前，玄色錦袍上金線繡制的四爪蟒紋在燭光下若隱若現。
他望著窗外被雨水模糊的宮墻輪廓，修長的手指無意識地摩挲著腰間玉佩。
這枚羊脂白玉佩觸手生溫，卻暖不了此刻他心頭泛起的寒意。
“殿下，賈大人到了。”內侍尖細的嗓音打破了殿內的沉寂。
“宣。”楚寧沒有轉身，聲音平靜得聽不出任何情緒。
賈羽踏著濕漉漉的靴子走進殿內，身上的緋紅官服已被雨水浸透，在青磚上留下深色的水痕。
他抱拳行禮：“微臣參見太子殿下。”
“不必多禮。”
楚寧這才轉過身來，燭光映照下，他俊美的面容一半隱在陰影中，更添幾分莫測。
“事情辦得如何？”
賈羽起身，從懷中取出一封火漆密封的奏報：“側妃娘娘已按殿下吩咐，在預定地點設伏，成功攔截了劫囚之人。”
“連同馬慶生等十七人，現正押解回京，只是……”
他頓了頓，眉頭微皺。
“只是什么？”楚寧眼中閃過一絲銳利。
“那些劫囚者身上，都搜出了蝎族的令牌。”
賈羽低聲道：“但側妃娘娘認為此事蹊蹺，公孫翼不是傻子，若真要劫囚，斷不會留下如此明顯的把柄。”
楚寧接過奏報，指尖在火漆印上停留片刻，才緩緩拆開。
他目光掃過紙上工整的字跡，唇角勾起一抹冷笑：“有意思。”
殿外雨聲漸密，打在窗欞上的聲音如同無數細小的手指在輕輕叩擊。
楚寧踱步至案前，將奏報置于燭火之上，看著火舌一點點吞噬紙張，化作灰燼飄落。
“殿下也覺得此事有詐？”賈羽試探性地問道。
楚寧沒有立即回答，而是走到一幅懸掛的疆域圖前，手指沿著蝎族所在的西北邊境緩緩劃過：
“賈羽，你覺得如今楚國上下，還有誰人希望看到本宮與蝎族兵戎相見？”
賈羽面色一凜，沉吟片刻后道：“殿下即將登基，朝中大臣無不俯首，若說還有人對殿下心懷不滿……”
他聲音漸低：“恐怕只有太傅余黨了，太傅被殿下所殺，其門生故吏難免心生怨恨，此時挑撥殿下與蝎族關系，或可渾水摸魚。”
“太傅余黨？”
楚寧冷笑一聲，手指在案幾上輕輕敲擊：“他們若有這等膽識，太傅也不至于落得那般下場。”
他忽然轉身，眼中寒光乍現：“你可曾想過，或許是本宮那位幾位兄長在背后推波助瀾？”
賈羽聞言，額頭滲出細密汗珠：“幾位殿下素來安分守己，此事恐怕不是他們所為。”
“素來安分守己？”
楚寧打斷他的話，嗤笑道：“皇家子弟，何曾有過真正的安分？”
他走到窗前，望著雨中朦朧的宮燈：“不過眼下沒有證據，暫且不論，那些刺客何時能押到京城？”
“回殿下，按腳程計算，明日午時便可抵達。”
楚寧沉思片刻，忽然道：“你親自去審，本宮要他們開口，不管用什么手段。”
賈羽躬身應是，正要退下，卻聽楚寧又道：“等等。”
雨聲中，楚寧的聲音顯得格外清晰：“你即刻出城，前往蝎族大營，將此事告知公孫翼。”
他嘴角勾起一抹意味深長的笑：“就說本宮要他入宮，給個交代。”
賈羽面露難色：“殿下，此時通知蝎族，是否會打草驚蛇？”
“正是要打草驚蛇。”
楚寧眼中閃過一絲算計：“若公孫翼心中有鬼，必會有所動作，若他問心無愧，自會前來解釋。”
“無論如何，我們都能看清幾分真相。”
賈羽恍然大悟，拱手道：“殿下英明。微臣這就去辦。”