夜色如墨，寒風呼嘯。
公孫翼策馬穿過楚都城南錯綜復雜的街巷，馬蹄踏在青石板上發出清脆的聲響。
他身后跟著四名親衛，每個人都披著厚重的斗篷，面容隱藏在兜帽之下，只露出一雙雙警惕的眼睛。
城南的暗巷是楚都最魚龍混雜的地方，白天尚且因為雨后而陰暗潮濕，到了夜晚更是籠罩在一片詭譎的氛圍之中。
街邊的燈籠大多已經熄滅，只有零星幾盞還亮著昏黃的光，照出地上斑駁的水漬和墻角堆積的雜物。
公孫翼在一座看似普通的大宅前勒住馬韁。
宅子的大門緊閉，門楣上掛著一塊不起眼的木牌，上面刻著一個模糊的“商”字。
他翻身下馬，抬手示意親衛在門外等候，自己則走到門前，輕輕叩了三下，停頓，又叩了兩下。
門“吱呀”一聲開了一條縫，一雙渾濁的眼睛從門縫中打量著他。
“草原的風，吹來了北方的狼。”門內傳來一個沙啞的聲音。
公孫翼冷笑一聲，低聲道：“狼來尋食，不為殺戮。”
暗語對上了，大門無聲地打開。
公孫翼邁步而入，身后的門立刻關上，將寒風和親衛都隔絕在外。
宅子內部遠比外表看起來要寬敞得多。
穿過一條幽暗的走廊，公孫翼被引入一間燈火通明的大廳。
廳內已經聚集了十幾個人，所有人都穿著寬大的錦衣長袍，臉上或戴著面具，或用兜帽遮掩，看不清其真實面目。
公孫翼的到來讓原本低聲交談的眾人頓時安靜下來。
無數道目光齊刷刷地投向他，有的帶著審視，有的帶著好奇，還有的帶著毫不掩飾的貪婪。
“諸位久等了。”
公孫翼大步走到廳中央，解下斗篷隨手扔在一旁的椅子上，露出里面精悍的皮甲和腰間懸掛的彎刀。
他的目光如鷹隼般掃過在場每一個人，聲音低沉而有力：“本將的身份，想必諸位都已經清楚，此次前來，只為糧食。”
廳內一片寂靜，只有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。
一名戴著青銅面具的男子緩緩站起身，他的聲音像是被砂紙磨過一般嘶啞：
“公孫將軍倒是直接，不過，糧食可不是那么好買的，尤其是在這個節骨眼上。”
公孫翼微微瞇起眼睛：“哦？此話怎講？”
另一名身材肥胖、臉上蒙著黑紗的人冷笑道：“太子楚寧剛剛接管朝政，錦衣衛查得比什么時候都緊。”
“這個時候運糧出邊境，風險可不小啊。”
“風險越大，回報越高。”
公孫翼沉聲道：“本將可以出比市價高出兩成的價格，只要糧食能安全運到邊境。”
此言一出，廳內頓時響起一陣低低的議論聲。
然而，還沒等眾人表態，角落里一名始終未曾開口的老者突然嗤笑一聲：
“兩成？公孫將軍莫不是在說笑？”
公孫翼轉頭看向老者，眼中閃過一絲冷意：“這位是？”
老者慢悠悠地捋了捋花白的胡須，雖然戴著面具，但露出的下半張臉上布滿了皺紋：
“老朽是誰不重要，重要的是，我們都知道你們蝎族現在的情況——草原遭遇百年不遇的白災，十二個部落的存糧已經見底。”
“兩成的溢價？怕是連塞牙縫都不夠。”
廳內頓時響起一陣附和聲。