第十之后的清晨，天邊剛泛起魚肚白，整個楚國都城便已沸騰起來。
朱雀大街上鋪滿了新摘的芍藥花瓣，禁軍身著嶄新的玄色鎧甲沿街列陣，腰間佩刀在晨光中泛著冷冽寒芒。
城門樓上三十六面龍旗迎風招展，禮部樂師們調試著編鐘磬鼓，空氣中彌漫著沉水香與硝煙混合的肅穆氣息。
楚寧身著絳紗太子朝服立于城樓，玉帶上的螭紋玉佩隨著他轉身發出清脆碰撞聲。
禮部侍郎鄭元培捧著迎賓玉冊疾步上前：“殿下，探馬回報，大周儀仗距城門不足三里。”
話音未落，遠處地平線已浮現出鎏金車蓋的輪廓，三百羽林衛高舉的朱雀旗在朝陽下如火焰躍動。
“奏《九韶》！”隨著太常寺卿揮動令旗，七十二名樂師同時擊打青銅編鐘。
渾厚的音浪中，楚寧率眾步下城樓，白馬騎兵的銀甲霎時如雪浪分涌。
趙羽按著腰間配劍緊隨其后，忽然壓低聲音：“殿下，大周女帝來了！”
楚寧唇角微揚，指尖拂過袖口暗紋。
此時大周使團已至百步之內，最前方的六駕龍駒鳳輦突然掀起繡金車簾，一道杏色身影如乳燕投林般躍出。
“大壞蛋，我來了！”
清脆童音響徹長街，武秀寧足尖在御者肩上輕點，腰間綴滿銀鈴的緞帶在空中劃出流光。
“小心！”趙羽劍鞘剛出三寸，卻見楚寧廣袖翻卷如云。
小公主凌空踢來的繡鞋暗藏勁風，楚寧側身時玉冠垂旒紋絲不動，右手成爪擒向對方腳踝。
武秀寧竟在半空鷂子翻身，雙指并攏直取他咽喉要穴。
圍觀百姓驚呼未起，楚寧已變招為“雪擁藍關”，左掌在青石板上震出蛛網狀裂紋，借力騰空三丈。
兩人身影在晨光中交錯如蝶，小公主腕間金鐲突然疾射而出，楚寧束發玉簪應聲而斷，烏發披散的瞬間反手扣住女孩腰間絲絳。
“你耍賴！”
武秀寧被抱在懷中時，粉腮鼓起如初春桃苞，她發間金步搖的流蘇纏上楚寧手指，在陽光下折射出細碎光斑。
青石板路上忽然傳來環佩叮咚，八名執孔雀翎的宮女分列兩側。
武曌曳著十二幅金線鳳尾裙迤邐而來，九鳳銜珠步搖的垂旒后，銳利目光在楚寧指尖稍縱即逝。
“看來傳言說得不錯，楚國太子身體內的毒素已經被清除干凈。”
武曌指尖掠過小公主汗濕的額發，雙眼卻緊緊盯著楚寧不放。
楚寧順勢將武秀寧交給趙羽，眼含笑意：“承蒙女帝掛念，本宮今后再也不用擔心體內有毒素。”
這時一旁太常卿開口：“殿下，吉時已至，可以入城了。”
楚寧微微頷首
禮炮九響震落檐角露水，兩國儀仗匯成璀璨洪流。
武曌鳳輦經過時，禮樂聲再次響起，一直往前靠的百姓也在白馬騎兵的示意下紛紛后退。
“請。”楚寧揮開鎏金錯銀的儀仗扇，眾人浩浩蕩蕩朝城內而去。
“恭迎大周女帝陛下！”前來迎接的禮部官員紛紛躬身迎接。
楚寧并未安排武曌住客棧，而是東宮！
時值仲冬，東宮的琉璃瓦上覆著一層薄霜，回廊兩側的銅雀燈里跳動著橘色暖光。
楚寧親自引著武曌穿過三重朱漆殿門，鎏金地磚上倒映著兩人交錯的衣袂。
趙羽牽著武秀寧的小手候在垂花門外，小公主不斷回頭張望，綴著銀鈴的羊角辮在寒風中叮當作響。
“帶天兒去暖閣玩。”