終于，楚皇緩緩閉上了眼，向后退了一步。
楚寧的儀仗隊緩緩前行，白馬騎兵的鐵蹄踏在青石板上，發出沉悶的聲響。
楚皇站在原地，望著楚寧的背影，嘴唇微微顫動，似乎想要說什么，可最終，他什么也沒說出口。
直到楚寧的身影徹底消失在宮門之外，楚皇才長長地嘆了一口氣，仿佛一瞬間蒼老了許多。
他轉過身，對仍跪在地上的群臣說道：“都起來吧，去送太傅最后一程。”
眾官員面面相覷，最終沉默地站起身，跟隨楚皇一同趕往刑場。
刑場設在城西的菜市口，平日里這里人聲鼎沸，今日卻格外肅殺。還未走近，便已聽見遠處傳來嘈雜的議論聲。
“太傅大人可是三朝元老啊，怎么能說殺就殺？”
“聽說太傅毒害太子，可……可這也太突然了！”
“噓！小聲點，別被官差聽見！”
百姓們圍在刑場外圍，交頭接耳，臉上寫滿了不解和憤懣。
有人低聲咒罵，有人搖頭嘆息，更有幾個膽大的年輕人直接沖著刑場內高喊：
“太傅冤枉！”
刑部尚書凌浩然站在問斬臺旁，臉色陰沉。
他不停地朝街道盡頭張望，心中焦躁不安——太子再不來，局勢怕是要失控了！
刑場中央，太傅獨孤信和他的兒子獨孤盛被五花大綁，跪在地上。
獨孤信雖已年邁，但脊背依舊挺直，渾濁的雙眼直視前方，仿佛對即將到來的死亡毫無畏懼。
而獨孤盛則面色慘白，嘴唇顫抖，眼中滿是絕望。
“凌大人，再這樣下去，恐怕百姓會鬧事！”賈羽走近凌浩然，低聲說道。
凌浩然眉頭緊鎖，目光掃過情緒激動的百姓，心中權衡利弊。
若是強行鎮壓，恐怕會激起民憤。
可若放任不管，萬一有人帶頭沖擊刑場，后果更不堪設想。
“讓刑部衙役和錦衣衛上前，把百姓往后驅趕一些。”
凌浩然終于下定決心，冷聲下令：“記住，不要傷人，只需讓他們退后十步即可。”
賈羽點頭，立刻轉身去安排。
很快，數十名身著皂衣的刑部衙役和錦衣衛手持水火棍，列隊上前，開始驅散人群。
“退后！全部退后！”
“閑雜人等不得靠近刑場！”
衙役們厲聲呵斥，手中棍棒橫擋，逼迫百姓后退。
人群中頓時響起不滿的抗議聲，但在官差的威懾下，大多數人還是被迫退開。
“憑什么趕我們？我們只是想看看！”
“太傅大人為大楚立下汗馬功勞，難道連送他一程都不行？”
幾個年輕人仍舊不服，梗著脖子不肯退讓。
賈羽見狀，眼神一冷，直接揮手示意錦衣衛上前。
“再敢抗命，以擾亂刑場論處！”錦衣衛厲聲喝道，手已按在刀柄上。
百姓們見官差動了真格，終于不敢再硬抗，紛紛后退。
刑場外圍終于騰出了一片空地，氣氛卻更加壓抑。
凌浩然稍稍松了口氣，但心中的不安仍未消散。他再次望向街道盡頭，心中默念：
太子，您可要快些來啊！
就在這時，街道上傳來了馬蹄聲。
“太子駕到！”</p>