晨曦微露，長安城外的官道上，一匹快馬踏碎薄霜，直奔未央宮。
“八百里加急——！”
傳令兵翻身下馬，手中漆盒高舉，未央宮禁衛見狀，立刻放行。
劉掣正在御花園賞梅，聽聞急報，眉頭微皺，接過內侍遞來的密信。
信紙展開，李世明的筆跡凌厲如刀鋒。
“楚寧滅晉，勢如虎狼，今邀大漢共伐之，若楓葉城破，兗州可取，則楚地三分，共襄盛舉。”
劉掣指尖輕敲信紙，眸中神色晦暗不明。
“傳旨，召群臣未央宮議事。”
未央宮內，銅鶴香爐青煙裊裊，群臣肅立兩側，氣氛凝重。
劉掣高坐龍椅，將李世明的信件遞給內侍，示意其宣讀。
信畢，他環視群臣，淡淡道：“諸位愛卿，以為如何？”
丞相陳品率先出列，拱手道：“陛下，楚寧此人野心勃勃，晉國既滅，其兵鋒必指中原。
若我大漢袖手旁觀，待其吞并魏國，下一個目標，恐怕就是我大漢！
不如趁此時機，與大唐、魏國聯手，共伐楚國，以絕后患！“
兵部尚書李光冷哼一聲，反駁道：“陳相此言差矣！魏國與我大漢素有舊怨，何須為他們火中取栗？
楚軍若攻魏，正好削弱司馬逸的實力，我等坐收漁利，豈不美哉？”
陳品眉頭一皺：“李尚書此言短視！唇亡齒寒，魏國若滅，楚軍鐵騎將直逼我大漢邊境，屆時再想抵御，恐怕為時已晚！”
李光嗤笑：“陳相未免杞人憂天！楚軍雖強，但長途征戰，糧草輜重難以為繼。
即便攻下魏國，也需時日休整。屆時我大漢以逸待勞，何懼之有？“
兩位重臣針鋒相對，朝堂之上頓時分為兩派。
戶部尚書趙嚴上前一步，高聲道：“陛下！臣以為陳相所言極是！楚寧狼子野心，不可不防！”
工部侍郎王煥卻冷笑：“趙大人莫非忘了，去年魏國還劫掠我邊境三城？如今卻要我們出兵相助，豈非笑話？”
“王侍郎此言差矣！國事當前，豈能因私廢公？”
“哼！助魏便是助敵，何談國事？”
兩派大臣越吵越烈，未央宮內喧嘩如市井。
劉掣面色漸沉，指節叩擊龍案的聲音愈發沉重，卻無人察覺。
終于——
“夠了！”
一聲怒喝，如雷霆炸響！
劉掣猛地拍案而起，案上茶盞震翻，茶水潑灑一地。
群臣悚然一驚，紛紛跪伏請罪。
“陛下息怒！”
劉掣冷冷掃視眾人，寒聲道：“朕召爾等議事，不是聽你們吵架的！”
殿內鴉雀無聲，連呼吸都變得小心翼翼。
良久，劉掣緩緩坐下，指尖輕敲扶手，淡淡道：“陳品。”
“臣在。”
“擬旨，回復李世明，就說我大漢愿共伐楚國，即日調兵前往楓葉城。“
陳品面露喜色：“陛下圣明！”
李光卻急了：“陛下！此事還需三思啊！“
劉掣抬手止住他的話，目光深邃：“李光。”
“臣……在。”
“朕命你調集五萬精兵，屯于楓葉城外三十里，隨時待命。”
李光一愣，隨即反應過來：“陛下的意思是……”