聲勢浩大的周軍，緩緩進入城內，而武曌則是在賈羽等人的率領下，來到了一座大宅子內。
“殿下，大周女帝來了。”賈羽在屋外躬身施禮稟報。
“請……大周女帝進來。”屋內傳來楚寧沙啞的聲音。
武曌心中一震，精致的臉上閃過一抹凝重之色。
不得賈羽開口說話，她便疾步沖向屋內。
賈羽等人識趣退下，整個后院只有院子外面留下了守衛。
房門推開，武曌伴隨著寒風掃入。
“咳咳咳……咳咳……”楚寧或許是受不了冬日寒風，竟是咳嗽不斷。
武曌連忙反手將房門關上，抬眼朝楚寧看去。
這一看，差點讓她忍不住叫出了聲。
只見此刻的楚寧或許是見到她的來到，青白的手指突然痙攣著抓住錦被，指節凸起的瞬間，藏在皮膚下的蛛網狀血紋驟然暴起。
那些暗紅色的脈絡從脖頸處向上蔓延，像是有活物在啃食他的眼白，將原本漆黑的瞳仁侵蝕成渾濁的琥珀色。
“咳...咳咳...”
破碎的咳嗽聲震得紗帳都在顫動，武曌鳳眉一挑，慌忙捧起一旁的玉碗。
楚寧嘔出的血沫里浮著細小的冰晶，落在碗中竟發出細碎的叮咚聲——這是血蛛毒侵入心脈的征兆。
他試圖撐起身子，可覆著薄汗的后背剛剛離開軟枕，整個人便重重跌回榻上，鑲著夜明珠的束發金冠歪斜著滑落，露出幾縷灰白的發絲。
“楚寧！”
武曌放下玉碗，搶步上前，卻見楚寧枯槁的手腕突然詭異地反折，五指死死摳進紫檀木雕花的床沿。
暗紅血珠順著木紋滲出來，那些血滴甫一接觸空氣便凝成蛛絲般的細線，在燭火下泛著妖異的藍光。
武曌心神巨震，看著這位增加意氣風發，震懾諸國的楚寧。
此刻他單薄的里衣被冷汗浸透，鎖骨處蔓延的血紋像極了瀕死的蜘蛛在織最后一張網。
最令人心驚的是他的嘴唇——本該毫無血色的唇瓣此刻艷若涂朱，那是血蛛在宿主體內產卵時注入的麻痹毒素。
“你……來了”
楚寧的喉結艱難滾動，破碎的字句夾雜著氣管里粘稠的聲響。
武曌愕然。
因為她發現楚寧呼出的氣息竟帶著腐肉般的甜腥，帳頂垂落的流蘇正以肉眼可見的速度枯萎卷曲。
“你……你怎會變成這般模樣？”武曌心疼地上前握著楚寧的手。
楚寧渾濁的眼珠突然轉向武曌的方向，被血蛛毒侵蝕的瞳孔猛地收縮成針尖大小。
那一瞬間的清明讓女帝看清了他脖頸處跳動的血管——皮膚下分明有米粒大小的凸起在蠕動。
“本宮……只有三個月的時間了。”
開口這句話讓女帝呆立在原地，她做夢都沒想到，眼前這個宛如枯槁老人的楚國太子，竟只剩下三個月的時間。
留給她和楚寧的時間不多了。</p>