拂冬轉身時沒發現，蕭湛袖中滑落的密報沾著褐色血漬，上面隱約可見“天水國巫醫”字樣。
窗欞外掠過夜梟黑影，帶著青銅面具的信使正將染血襁褓送往邊境……
“明白。”
待蕭湛的腳步聲消失在長廊盡頭，姜雪眼睫微顫著睜開了眼。
拂冬正端著藥碗的手抖了抖：“殿下根本沒睡著？”
“心里像壓了塊石頭，哪里閉得上眼。”
姜雪望著帳頂垂落的流蘇穗子：“不過是不想平白讓云澈跟著揪心。”
她突然攥住被角：“藍烽那邊怎樣了？”
“將軍選了剮刑。”
拂冬將湯匙在碗沿輕輕一磕：“說是要給藍夫人和笑微姑娘討個公道。”
“風子晴是該死。”
錦被下的手指絞得發白：“可剮上千刀又如何？母親不會笑著給我梳頭了，笑微也聽不到她新譜的琴曲了。”
她喉頭哽了哽：“你方才看見他時可還好？”
“將軍特意讓屬下帶話，說等您養好身子，還要并肩去天水國皇城，親手向皇甫尚討債呢。”
“當真？”
“字字確鑿。”
拂冬將溫熱的藥盞遞到她手邊：“能說出這話，想來是挺得住。”
“挺得住？”
姜雪忽地笑出聲，震得胸口紗布又洇出血絲：“他十歲那年獵到白狐，明明歡喜得要命，偏要繃著臉說‘不過尋常獵物’。如今……”
尾音散在濃重的藥氣里，化作一聲嘆息。
侍女正要勸慰，卻見主子已闔目側過身：“去尋江笑安，讓他這幾日多備些溫酒。”
另一廂的別院書房，云振正捏著黑玉棋子端詳殘局。
“首輔大人來得巧。”
他指尖白子啪地落在天元：“可要手談一局？”
蕭湛振衣坐下，玄色袖擺掃亂半盤星斗：“你早知我要來。”
“從朱雀衛封院那刻起，我便備好了棋盤。”
云振捻著棋子輕笑：“救下小雪姑娘本是機緣，倒累得大人左右為難。”
“若你肯解我三惑，此刻本該把酒言歡。”
“縱使千盞瓊漿，也澆不滅人心頭疑云。”
白子忽地斜飛過楚河漢界：“大人盡管查問，只是……”
他抬眸時眼底似有寒星：“落子無悔。”
男子喉結微動，話音里帶著遲疑：
“諸多隱情終歸只能對長公主剖白。但請相信，我絕不會傷她分毫，也必將完完整整的姜恪送回她身邊。”
“既不愿坦誠，便在此地終老罷。”
玄色官袍掃過棋盤，帶起幾枚玉質棋子滾落地面。</p>