全場為之震撼，死一般寂靜。
有心虛者更被震懾到屏住呼吸。
這時，有人咳嗽一聲：“咳咳，陳小酒仙何必這般大動肝火，更沒必要麻煩圣人，本官便可做主。”
人群讓開一條路。
周承宗帶著隨從走到陳懷義身邊，拱拱手：“區區謠棍，某隨手便可擒來，陳小酒仙稍待，看某抓賊。”
話音落下，轉身面對滿大街百姓，忽然爆喝一聲“明察秋毫”。
喝聲起，兩道蒙蒙的青光由眼中射出，籠罩街上百姓。
轉頭，青光掃過。
幾秒鐘后，指向人群中一個身材瘦弱的青衫男子：“抓住他——”
衙役如狼似虎撲向青衫男子，捉小雞一般捉到陳懷義和周承宗跟前，一腳踹倒。
周承宗神情威嚴地喝道：“看你模樣也是讀書人，何故壞人清白毀人名節？現如今被本官當場抓住，還有什么話可說？”
青衫男子連忙磕頭：“小人豬油蒙了心，大人，看在小人初犯的份兒上饒小人一命吧，求大人開恩。”
周承宗冷笑：“開恩？你可知道你隨口一句話幾乎毀掉陳懷義的前途？幾乎毀掉一個家庭？若不是本官插手，你全族都要被圣人誅殺。”
“小，小人真沒想到那些，小人愿意賠償……”
“賠償？還是留給你的家人吧，”周承宗冷笑一聲：“來人，把這造謠生事之徒拖回縣衙關押，待本官重審之后發落。”
青衫男子急忙求饒：“大人，法外開恩啊大人，小人也是童生文位……”
周承宗大怒：“既有童生文位，便應更懂眾口鑠金之理，可你不但沒有慎言，反而在大庭廣眾之下行此卑劣之事，當罪加一等。”
青衫男子被衙役拖走，全場百姓松了一口氣，至少不用被罪魁禍首牽連。
周承宗卻揮手道：“速速散去，以后莫要做那學舌鸚鵡，否則禍不遠矣。”
等百姓散開，笑呵呵挽住陳懷義的手臂：“陳小酒仙，息怒息怒，為那等學舌小人大動肝火，實在不值得。”
陳懷義拱手：“多謝大人。”
“這是本官職責所在，有甚謝不謝的，”周承宗搖搖頭：“說起來，倒是本官疏忽了，忘記為你安排住所。”
陳懷義搖頭：“大人客氣，陳某一介童生，如何敢勞動您如此費心。”
周承宗則放聲大笑：“你可是圣人欽點的小酒仙，詩才無雙，是我屯陽縣的驕傲，本官如何殷勤都不為過。”
說到這里，從袖子里取出一封請帖：“陳懷義，我今夜在縣衙中擺下一席薄酒，宴請縣內名士共賞春月，務必賞臉。”
陳懷義拿過拜帖，掃了一眼，點頭：“晚輩一定準時登門。”
等周承宗離開，瞅瞅光禿禿的街道，又掃向對面的悅賓客棧，看到門口一閃而逝的身影，冷笑一聲，轉身回到房間。
朝滿面愁容的王薇薇笑道：“嫂子，你看，這不就妥了？小事一樁。”
王薇薇嘆氣：“你都要與人家賭命了，還說小事一樁。”
“只是嚇唬嚇唬那些人。”
“萬一嚇不住他們呢？屆時騎虎難下，被迫賭命，豈不更加難堪？”
陳懷義搖搖頭：“絕不至于。”
“難道，你早就知道周縣令會出手？”
“不，不知道，但我猜測一定有人出面收拾殘局，或者是周縣令或者是鄧學政，又或者是我師父、師兄師姐他們，也有可能是過路的俠客，反正肯定有人不愿意讓我這個名聲鵲起的小酒仙與人賭命。”
王薇薇聞言驚詫，自己這個小叔子什么時候有如此機智了？
之前怎么一點也沒發現。
是開竅了？
還是以前一直在藏拙？
不過，這是好事。
男子漢大丈夫，只有本事遠遠不夠，還得有心眼，如此才能活得更好。
想到這里，松了一口氣。
但想到街上傳播的謠言，還是忍不住心生憂慮：“懷義，這等謠言，輕易不可消滅，周縣令能幫一時，卻幫不了一世，咱們還是早想辦法吧，要不，咱們速速離開這屯陽縣去外地避避？”</p>