那漢子嘿嘿地干笑了幾聲，問道：“你這人挺有意思，咋啥都知道呢？”
項鑄微微一笑，語氣平和而堅定：“前兩撥人已經告訴了我這條道上已荒涼三日，無人敢行。不僅沒撈到油水，反而賠上了幾日的飯錢。聽我一句勸，這種以損害他人為生的日子該結束了。再這樣下去，這條路上的客商怕是要絕跡了。”
漢子臉上的笑容略顯尷尬，撓了撓頭道：“話雖這么說，可今兒個俺空手回去，俺娘也要餓肚子。”
項鑄從包裹中取出一個饅頭，輕輕一拋，正中漢子手中：“拿去，先填填肚子。”
漢子感激地接過饅頭，大口啃食起來，邊吃邊含糊不清地說道：“好香甜的饅頭。”
項鑄目光深邃，語氣依舊平和：“夠嗎？還有幾個人？統統出來吃吧，饅頭管夠。”
“沒人了，就俺一人。”
“好，饅頭可以再給你，但你要回答我幾個問題。”
漢子咽下最后一口饅頭，眼巴巴地望著項鑄手中的食物，連忙點頭：“你說，俺知無不言。”
“為何你們偏要守在這條道上，而非北面？”項鑄問道。
漢子臉色一變，眼中閃過一絲恐懼：“北面？那地方去不得，全是些兇神惡煞，比咱們這些個小打小鬧的狠多了。他們見人就殺，俺們村子就遭過他們的毒手，血流成河啊！”說到這里，他不禁打了個寒顫，目光再次落在項鑄手中的饅頭上。
項鑄見狀，又拋出一個饅頭給他，同時繼續追問：“那究竟是什么人？竟如此殘暴？”
漢子接過饅頭，又狠狠地咬了一口，答道：“不清楚，反正都是些外來的狠角色，我們小老百姓哪敢多問。”他的眼神中充滿了對未知的畏懼和對食物的渴望。
“他們來干嘛？”
漢子接過饅頭，狠狠地咬了一口，嘴里含糊地回答：“不清楚，總之是些外來的惡霸，我們這些小老百姓哪敢靠近。他們來這兒就是為了搶船，湖面上那些漁村，少說也有幾十個被他們禍害了，你沒看見現在湖面上連個打漁的影子都沒有嗎？更可怕的是，他們還抓人去做苦力，在蘆葦蕩深處建大船呢。”他邊嚼著饅頭，邊講述著這些令人心悸的見聞。</p>