眾人裝模作樣地跪地接旨,口中高呼:“謝主隆恩!”接旨完畢,馬騰站起身來,臉上帶著恰到好處的微笑,說道:“天使遠道而來,一路辛苦。來人,吩咐傳宴,為天使接風洗塵!”
不一會兒,王府內的下人便忙碌起來,一道道珍饈美饌流水般端上宴席。席間,馬騰、李儒等人與曹昂、郭嘉寒暄著,表面上氣氛融洽,可眾人心中各有盤算。曹昂和郭嘉在思索著如何達成使命,而馬騰、李儒等人則警惕著這天子使節背后的真正意圖,一場沒有硝煙的較量,在這觥籌交錯間暗暗展開。
魏延在一旁,一邊飲酒一邊時不時打量著曹昂和郭嘉,心中滿是疑惑與警惕。張燕則不動聲色,默默觀察著眾人的一舉一動。而李儒,臉上始終掛著那抹似有若無的笑容,看似輕松,實則眼神中透著精明與算計。馬騰端起酒杯,笑著對曹昂說道:“子修公子,此次前來,可要在長安多住些時日,讓我等略盡地主之誼。”曹昂趕忙起身,恭敬地回應道:“多謝馬公盛情,只是我等身負皇命,恐怕……”
話未說完,郭嘉接過話茬:“馬公美意,我等心領。只是公務在身,實在不便久留。但此次前來,能與諸位相聚,也是難得的緣分。”馬騰哈哈一笑,說道:“郭先生所言極是,來,大家一同舉杯!”眾人紛紛舉杯,一飲而盡,只是這酒中的滋味,怕是各人心知肚明。
曹昂雖非毫無心機之人,但他對馬超的佩服確實發自肺腑。在宴席間,他談及馬超,話語里滿是對其南征北戰、守境安民,擊退異族入侵事跡的贊嘆。說到興起之處,曹昂雙目放光,仿佛身臨其境,恨不得即刻與涼王一起策馬疆場,縱橫馳騁。
李儒見狀,臉上始終掛著親和的笑容,順著曹昂的話頭,不住地捧著他說話,實則暗自套他的話。李儒看似不經意地問道:“子修公子如此欽佩涼王,想必自身志向也極為遠大,不知公子心中所想究竟為何?”
曹昂聞言,神色莊重,不假思索地說道:“我之所愿,唯有保境安民,讓天下百姓皆能有飯吃、有衣穿,免受戰亂之苦。”言辭之間,皆是正義之語,絲毫不見一方諸侯爭權奪利的野心,滿心滿眼都是百姓的生計。
馬騰聽聞,適時地笑著附和:“好!為子修公子這份豪情干上一杯!”說罷,舉起酒杯,眾人紛紛響應,一同舉杯飲下。
郭嘉坐在一旁,將李儒的舉動看在眼里。見李儒嘴角那一抹不易察覺的笑意,郭嘉心中不自覺地一緊。他深知李儒此舉意在試探曹昂,而曹昂如此毫無保留地袒露心跡,恐會讓己方陷入被動。于是,郭嘉不著痕跡地拉了拉曹昂的衣袖,暗暗示意他切莫再多言。
曹昂感受到郭嘉的暗示,微微一怔,隨即反應過來,心中暗自警醒。然而,此時李儒卻又笑著開口道:“子修公子心懷蒼生,實在令人敬佩。如今中原混戰,各方征伐,說到底皆是內戰,生靈涂炭。而我主涼王,一心對抗異族,那可是實打實的保境安民之舉。公子既有這保境安民之心,何不留在長安,與涼王一起為國家出力,如此豈不美哉?”</p>