馬超卻猛地扯開披風，緩解心中煩躁。\"我總怕...\"他聲音突然發澀，指甲深深掐進掌心，\"西涼地勢復雜，若有人截斷要道...\"話音未落，已抓起案頭虎符：\"傳令下去，即刻派出十組信使，走不同路線查探！無論母親身在何處，務必帶回消息！\"
第一批信使快馬踏碎長安晨霜。姜敘的親筆信被拍在議事廳案頭，狼毫字跡力透紙背：“老夫人車隊未至天水，境內安寧，未見異常。”馬超盯著“未至”二字，指節將羊皮紙攥出細密褶皺，燭臺上的火苗突然劇烈搖晃，在輿圖上投下扭曲的陰影。
又過數日后，隴西急報如雪片飛至。董璜的印信鮮紅刺目，信中字句卻如墜冰窟：“沿途關卡嚴查，未聞老夫人車隊蹤跡，戍卒上下皆無異動。”馬超猛地掀翻案幾，竹簡、軍報散落滿地，青銅燭臺轟然倒地，燭油潑在“西涼”二字上，蜿蜒如血。
“不可能！”他扯松冠帶，玉衡墜地發出清脆碎裂聲，“從西涼到隴西不過月余路程，哪怕有女眷走的慢一點，也該趕到隴西了，母親的車隊怎會憑空消失？！”徐庶的羽扇停滯在半空，賈詡蒼白的手指無意識摩挲著算籌，李儒望著輿圖上標注的必經之路，突然輕叩“金城”：“此乃入隴西的咽喉要道，若有人設伏截斷...”
馬超抽出佩劍，厲聲道，“莫非是金城？韓遂余孽？”
李儒疾步上前，廣袖拂過馬超揚起的劍鋒，燭火在他花白鬢角明明滅滅：\"大王！此刻急躁反生變數！\"他枯瘦手指重重按在輿圖\"隴西\"與\"天水\"交界處，\"董璜與姜敘皆是老成持重之人，既已確認老夫人未至，當令其以巡查邊境之名，暗中排查沿途關隘。\"
徐庶亦搖扇上前，扇骨輕點金城渡口：\"西涼至隴西有三條要道，可命董璜嚴守黃河渡口，姜敘封鎖渭水關隘。如此布防，既能掩人耳目，又可截斷一切可疑動向。\"
馬超緊握劍柄的手青筋暴起，指節幾乎要嵌入掌心。他凝視輿圖上蜿蜒的路線，忽聞李儒沉聲道：\"當年董公西遷，便是靠西涼鐵騎三日奔襲七百里扭轉局勢。\"老謀士的聲音混著銅爐青煙，\"如今大王手握虎符，只要按兵不動穩住陣腳，待查明虛實，百萬鐵騎踏平任何阻礙！\"
案頭殘燭突然爆出燈花，照亮馬超逐漸冷靜的眉眼。他深吸一口氣，將佩劍重重回鞘：\"傳我將令！命董璜即刻徹查隴西境內，姜敘加強天水戍衛！但有風吹草動，即刻來報，\"他目光掃過廳中眾人，寒芒如霜，“若有人敢動我母親，我要這天下動蕩不安！”</p>