主仆三人提著氣死風燈穿過九曲回廊時，檐角鐵馬被夜風吹得叮當作響。馬騰披著玄色錦袍，露在外面的腳踝還沾著席草碎屑：“那混小子又犯牛脾氣了，先生們都說此時不是出兵之機，他又不此執拗起來，快快快快，跟我一起攔住他。”燈籠光映在他眼角的皺紋里，像極了議事殿外那尊被戰火熏黑的石獅。
議事廳內檀香混著甲胄上的鐵銹味，熏得徐庶額角的青筋突突直跳。他攥著輿圖的手指深陷進蜀錦，荊襄地界的朱砂標注被指甲刮出毛邊：“若二十萬大軍南下攻略江漢，”袍角掃過案上堆成小山的軍報，“長安十三座城門，拿什么堵關東諸侯的狼牙箭？”
話音未落，魏延的鐵靴已在青磚上踏出悶響。玄色大氅掃過兩側武將時帶起風嘯，他單膝跪地的剎那，護心鏡撞在地面發出“當”的脆響：“末將請命鎮守長安！”鎏金頭盔下的眼瞳燃著烈火，映得檐角蟠龍藻井都在晃動。
徐庶道：“說得輕巧！曹操屯兵許昌十萬，袁紹踞守冀州二十萬，若二者任意一支西犯——”
“便請徐先生看末將斬將旗！”魏延忽然扯下頭盔“長安城高墻厚！”他拳頭砸在地上，“若曹操來，末將便要他有來無回；若袁紹來——”
“若袁曹合兵呢？袁紹曹操同為世家豪族，歷來交好。”馬超眼睛泛著冷光，目光灼灼的看著魏延。
魏延忽然哈哈大笑，笑聲震得梁上銅鈴叮咚作響。他從靴筒抽出匕首，刀鋒深陷入梨木三寸：“便讓他們試試！城樓上的礌石夠砸十萬兵，甕城里的滾油夠煎千員將，”他指向遠處的宮墻，雉堞在夜色里如鋸齒般森然，“末將若放一兵一卒入關，便把這顆頭顱掛在朱雀門上！”
銅燈盞里的獸脂突然爆出燈花，將馬超按在輿圖上的手背映得通紅：“好！”聲浪撞在雕花梁枋上又落下來，“魏文長既有此肝膽，”腰間佩劍“嗆啷”出鞘，“長安十三門的虎符，今夜便交予你！”
西首立柱下的賈詡忽然咳嗽起來，枯瘦的手指在袖中掐算著什么，眼角皺紋里凝著的燭火明明滅滅。徐庶握著羽扇的指節泛白，扇骨在掌心轉出半圈又猛地頓住，目光掃過輿圖上渭水與黃河的交匯處——那里用朱砂畫著密密麻麻的營寨標記。兩人交換眼神時，眼神中都寫滿著無奈。
“好什么好？”
蒼老的聲線像銹鐵擦過青石，從殿門銅環處一路碾進來。</p>