李儒被眾人目光灼得脊背發燙,馬超看似戲謔實則懇切的話語,如重錘般砸在心頭。他強壓下喉間的嘆息,折扇輕敲掌心,故意用漫不經心的口吻道:“不過是后宮添位佳人,大丈夫成大業豈拘于兒女情長?甄小姐既有救命之恩,納為側室于情于理都說得通。”話雖如此,想到董白那張冷若冰霜的臉,他太陽穴突突直跳——自家侄女的性子,怕是自己的胡子又得被揪掉一把。
定了定神,李儒斂起神色,正色問道:“敢問主公,甄小姐如今身在何處?”
“在漢中張魯地界。”馬超眼中閃過算計的光芒,“派你前去,正是深思熟慮。當年你出使漢中,憑三寸不爛之舌說動張魯借道,解了西涼糧草之急,這份舊誼便是底氣。你親自出馬,既顯我對甄宓的重視,又能借機安撫張魯。”他頓了頓,聲音驟然壓低,“如今我據長安,益州遲早納入版圖。你此行要讓張魯明白,只要他安分守己,西涼便是他最堅實的后盾,切莫生出二心。”
李儒垂眸凝視案上輿圖,指尖無意識劃過漢中地勢圖紋,燭火將他的影子在朱柱上拉得細長。良久,他輕點地圖上的陳倉古道,沉聲道:"此去迎甄小姐,須得擺出王者迎親的架勢。"話音未落,他倏然抬眼,目光掃過滿堂將臣,"請主公撥張任、華雄二將與我同行,再精選五千西涼鐵騎,旌旗蔽日,金鼓喧天!"
馬超微微挑眉,眸光驟然銳利:"為何要如此大張旗鼓?"
"其一,"李儒手指劃過空中,劃出凌厲弧線,"甄小姐與主公私定終身,無名無分。此番旌旗鮮明、大軍壓境,便是向天下昭告:她是大王要風風光光迎入長安的人!"他折扇輕敲掌心,續道,"其二,張魯素性多疑,五千鐵騎陳于漢中邊境,既顯誠意,更是威懾——讓他明白,西涼鐵騎可踏平益州,也能成為他最堅實的靠山!"
話落稍作停頓,李儒忽然壓低聲音,眼中閃過狡黠:"其三,不可不察。甄小姐本與袁家有婚約,大王若以雷霆之勢迎親,便是公然向袁紹叫板。袁本初好面子,若貿然對甄家動手,反倒落得個容不下婦孺的惡名。這強硬姿態,既能護住甄家周全,更能讓袁紹在天下諸侯面前,狠狠栽個跟頭!"
馬超撫掌大笑,佩劍鏗鏘出鞘半寸:"好!文優果然謀算深遠!"他猛地轉身,目光如電掃過殿中,"張任、華雄!"
兩名虎將應聲出列,鐵甲相撞聲震得燭火搖曳。"你二人即刻從麾下精選五千精銳,明日辰時在校場集結!"馬超劍尖直指南方,"此番護送文優先生,既要護他周全,更要讓漢中張魯、河北袁紹,都見識西涼鐵騎的威風!"
張任抱拳如槍:"末將定保先生毫發無損!"