"末將領命！"二人齊聲應喝，聲震帳頂。馬岱按在劍柄上的手青筋暴起，想起兄長馬超慘死，心中怒火翻涌："今夜定要讓劉備知道，擋我西涼復仇之路者，唯有一死！"張遼則握緊腰間那枚羊脂玉佩——那是馬超所贈之物，此刻在掌心泛起冰涼的光。他抬眼望向搖曳的燭火，沉聲道："末將愿為先鋒，破營斬將！"
李儒滿意地點頭，枯枝般的手指又指向長安城方向："待劉備營寨一破，明日我軍便直抵長安城下。"他冷笑一聲，"天子在城內歌舞升平，卻不知滅頂之災將至。屆時讓他在城頭看著我西涼鐵騎踏碎宮闕，方知得罪馬家的下場！"
帳外更鼓沉沉，已是三更時分。朔風裹挾著遠處隱約的鐘鼓聲傳來，那是長安城中天子宴席的樂聲。李儒抬手揮退眾將，獨留馬岱："伯瞻，你親自去安排三百死士，若敵軍突圍......"他湊近馬岱耳畔，壓低聲音，"一個不留。"
馬岱領命而去，帳內燭火突然爆出一聲脆響，火星濺落在布局圖上，將劉備營寨的標記灼出焦痕。李儒望著那道焦痕，嘴角勾起陰鷙笑意——今夜，必將是長安城外最血腥的除夕夜。
寒風卷著雪粒撲進牛皮大帳，燭火在銅制燈臺上搖晃不定。張飛虎背抵著虎皮交椅，左手攥著啃了一半的鹿腿，油漬順著虬髯滴落在玄鐵甲上。他仰頭灌下一口清水，喉結滾動間將陶碗重重砸在案幾：“這狗屁除夕！”粗糲的嗓音震得碗中殘肉都跳了起來，“天子在宮里摟著歌姬喝花酒，卻把大哥叫去當猴耍！”
關羽橫刀立于帥案旁，丹鳳眼微微瞇起，青龍偃月刀的寒光映得他面如重棗。他拂動長髯斥道：“翼德休得胡言！若非你前日貪杯誤事，讓張遼趁夜劫營，我軍何至于退守此處？”話音未落，張飛“嚯”地站起身，鐵甲撞得帳幔嘩啦作響：“那張文遠使的盡是下三濫手段！若在沙場上真刀真槍拼殺，俺老張定能挑他下馬！”
關羽神色陡然黯淡，刀鋒無意識地刮擦著青磚，發出刺耳聲響。他想起數月前與張遼把酒言歡的場景，喉結艱難地動了動：“當年，兄長與威侯我等與公明和文遠......是我等對不住西涼馬家。”
“報——！”帳外傳來急促腳步聲，一名斥候渾身是雪地撞開帳簾，“啟稟將軍！西涼徐晃、張任各率騎兵突襲左右兩翼！”
張飛手中鹿腿“砰”地砸在地上，濺起幾粒油星。他一把扯過披風胡亂甩在肩頭，丈八蛇矛已握在手中：“來得好！爺爺正憋著火呢！”轉頭沖關羽咧嘴一笑，露出兩排被酒漬染黃的牙齒，“大哥去擋張任！徐晃那老匹夫交給俺！省得你見了故人又心軟！”
關羽濃眉緊鎖，手中青龍偃月刀刀柄攥得發白，燭火將他的影子投射在牛皮帳上，隨著劇烈晃動的燭火扭曲變形："翼德！西涼軍此番來勢洶洶，分明是調虎離山之計！若你我傾巢而出，正中敵軍下懷！"他跨步上前，長髯幾乎掃到張飛鐵甲，"當年博望坡曹軍誘敵，便是這般伎倆！"
張飛虎目圓睜，丈八蛇矛重重杵地，震得案上酒碗嗡嗡作響："兄長莫要長他人志氣！"他扯開領口的銅扣，脖頸青筋暴起，"徐晃那廝不過是個使大斧的莽漢，張任更只會躲在箭樓放冷箭！我二人率兩千精銳殺過去，頃刻間便能將他們的狗頭擰下來當夜壺！"