密室陷入死寂，唯有燭芯爆裂的噼啪聲。張昭嘴角勾起一抹冷笑，枯槁的手指緩緩劃過案上的青銅虎符：\"待到孫策命喪荊襄，周瑜便是要報仇，劍鋒也只能指向劉表。\"他渾濁的眼珠轉動，蒼老的聲音里滲出毒蛇般的狠意，\"且不說他能不能奪回軍權，就算掌了兵符——不過是替我們江東世家看家護院的鷹犬罷了！\"
陸家家主捏著山羊胡，眉頭擰成死結：\"可程普、黃蓋那些老將，還有十萬江東兒郎，豈會甘心受世家擺布？\"
\"誰說要走到臺前？\"張昭突然發出嗬嗬怪笑，從袖中掏出一封密函重重拍在案上，羊皮紙邊緣還沾著暗紅蠟印，\"我早已鼓動孫權隨軍出征。\"他環視眾人驚愕的面孔，眼中閃過豺狼般的兇光，\"這除掉孫策的罪名，自然要讓孫權背上！\"
顧家主倒抽一口冷氣：\"你是說...讓孫權動手？\"
\"正是！\"張昭猛地起身，寬大的袖袍掃翻案上竹簡，\"一旦孫權有了弒兄的把柄，我等世家推他為江東之主，還不是予取予求？\"他佝僂的脊背突然挺直，枯瘦的手指在空中劃出陰冷弧線，\"屆時，周瑜若想擁立孫策之子，程普等老將想清君側...可這繼位人選，究竟是弟還是子，又與他們何干？\"
密室里響起此起彼伏的抽氣聲。張昭抓起案上燭燈，火苗在他臉上投下猙獰陰影：\"吳老夫人最疼幼子，只需幾句話，便能讓那四個老匹夫束手束腳。\"他將燈盞重重一擲，火焰驟然暴漲，\"如此天衣無縫，諸位盡可高枕無憂！\"
滿堂寂靜中，陸家主突然撫掌大笑：\"妙！妙啊！待孫權上位，江東基業遲早盡入我等囊中！\"隨著陰森的笑聲在密室回蕩，燭火將眾人扭曲的影子投在墻上，恍若惡鬼獰笑。
卯時三刻，晨光刺破秣陵城的薄霧。孫策卸下玄鐵甲胄，只著一襲青布長衫，穿過九曲回廊往后宅而去。檐角銅鈴叮咚，驚起幾只白鴿，撲棱棱掠過雕花窗欞。
正廳內，吳老夫人端坐在檀木主位，銀白鬢發間斜插一支玉簪，歲月在她眼角刻下的紋路里，藏著江東基業起落的滄桑。孫權身著藏青錦袍侍立一旁，垂眸斂目，手指無意識摩挲著腰間玉佩。
\"母親。\"孫策抱拳行禮，聲音里帶著征戰前的疲憊與溫柔，\"明日便要啟程，特來向您辭行。\"
吳老夫人抬手示意他起身，目光在兒子棱角分明的臉龐上逡巡：\"路上千萬小心，刀劍無眼...\"她頓了頓，話音突然一轉，\"對了，仲謀也已成人。他跟我說，不愿見兄長在外廝殺，自己卻躲在江東享清福。此次西征，他想隨你一同前往。\"
孫策身形微震，猛地轉頭看向孫權。四目相對時，孫權已\"撲通\"跪地，額頭重重觸地：\"兄長！這些年父親早逝，是你一人撐起孫家基業，南征北戰出生入死。孟起兄對我孫家恩重如山，當年若非他相助，我等安有今日？如今他血染長安，弟雖不才，也當執戈披甲，為兄長分憂，為孟起兄盡綿薄之力！\"
孫策皺眉欲言，喉結動了動：\"仲謀，我出征后，江東政務繁雜，本想留你坐鎮，也好在歷練中快速成長...\"