看著眼前的隆重場面，馬超心潮澎湃，思緒飄飛。他在心底暗自思量，待見過天子，一定要向天子進言。他想著，要么請命返回西涼，憑借自己對邊境的熟悉，迅速集結兵力，剿滅那一直侵擾邊境的邊患，讓西涼百姓重歸安寧；要么與天子深入探討對袁紹的看法與應對之策。
在馬超眼中，當下局勢已然明朗，袁術已滅，曾經割據一方的勢力土崩瓦解。如今袁紹雖仍占據著大片土地，但已孤掌難鳴，再難掀起大的風浪。只要能再給袁紹致命一擊，將其徹底擊潰，屆時天下再無大的戰亂，百姓便能安居樂業，四海之內皆享太平。如此，也算是不負恩師盧植的殷切期望。他在盧植門下求學時，盧植便常教導他要心懷天下，以蒼生為念，如今正是他踐行這份教誨的時刻。
天子盡顯親切之態，早早便傳令下去，讓文武百官齊聚宮廷，籌備一場盛大的慶功宴。待馬超入朝參拜，天子先是當著滿朝文武的面，對馬超及一眾有功之臣進行大肆封賞。他言辭懇切，對馬超在戰場上的英勇表現與卓越指揮才能多加贊許，稱其為朝廷的棟梁，社稷的柱石，言語間滿是褒獎與厚愛，讓馬超及麾下將士心中暖意涌動，深感皇恩浩蕩。
封賞完畢，天子又笑著吩咐設宴。一時間，宮廷之內張燈結彩，絲竹聲聲。珍饈美饌擺滿了一桌又一桌，文武百官紛紛入座，共同慶賀揚州戰役的輝煌勝利。眾人推杯換盞，歡聲笑語不斷，表面上一片其樂融融的祥和景象，可誰也沒有察覺到，在這繁華熱鬧之下，暗流正悄然涌動。
在那場為他而設的慶功宴上，宮廷之內燈火輝煌，酒香與佳肴的香氣彌漫在每一寸空氣里。文武百官觥籌交錯，歡聲笑語不斷，處處彰顯著這場宴會的隆重與熱鬧。
馬超坐在席間，心中卻始終縈繞著對天下局勢的關切。恰在此時，天子端著酒杯，面帶和煦笑容，邁著沉穩的步伐朝他走來。馬超見狀，立刻起身，恭敬行禮。天子親切地拍了拍他的肩膀，示意他不必多禮，而后將酒杯舉起，為他敬酒。
馬超看天子一反常態，也未多想，端起酒杯一飲而盡。趁著這個時機，他終于按捺不住心中的疑惑，向天子問道：“陛下，如今揚州大捷，天下局勢漸趨明朗，不知朝廷下一步當如何謀劃？對于冀州的戰事，又將作何安排？”
天子笑意盈盈，目光溫和地看著馬超，緩緩說道：“如今袁紹已然遣使講和，表明愿遵朝廷號令。既然他已服軟，能少些戰火紛爭，又何必大動干戈？畢竟，每一場戰爭，受苦的都是天下百姓啊。”
馬超聽后，心中雖有些不解。此前袁紹還在冀州擁兵自重，與朝廷隱隱對峙，如今態度竟如此輕易地轉變，實在讓人捉摸不透。但天子既然已經這樣說了，他也不好再多質疑。畢竟，他一心只為天下蒼生著想，只要能讓百姓安居樂業，其他的都可暫且放下。
于是，馬超再次向天子行禮，誠懇請命：“陛下，既然朝廷暫時不對冀州動兵，臣懇請返回西涼。如今西涼異族入侵，戰火連綿已久，百姓深陷水深火熱之中。臣愿前往西涼，解決異族入侵這一憂患，為朝廷分憂，為百姓謀福。”
天子嘴角噙著一抹淡淡的笑意，未發一言，然而他的目光卻似有深意地緩緩轉向劉備。那一瞬間，宴會上喧鬧的人聲似乎都在這無聲的注視下變得遙遠模糊。天子的眼神仿若一潭幽深的湖水，表面平靜無波，底下卻暗流涌動，其中蘊含的復雜意味，實在讓人難以捉摸。</p>