馬超率領兩萬鐵騎，歷經長途跋涉，終于抵達長安城外。尚未靠近，便遠遠望見城門前華蓋如林，旌旗招展，在日光的映照下熠熠生輝。天子劉辯身著華麗龍袍，周身散發著尊貴的氣息，在一眾朝臣的簇擁下，早已等候在此。馬超見狀，心中滿是感動與振奮，急忙翻身下馬，仔細整理衣冠，大步上前，雙膝跪地，聲音洪亮而恭謹：“臣馬超，奉詔班師回朝，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
劉辯臉上堆滿了笑意，親自上前，雙手扶起馬超，那聲音仿佛帶著十足的熱忱，在眾人耳邊回蕩：“馬將軍此次于揚州戰場揚威，立下赫赫戰功，實乃我大漢的擎天棟梁！朕今日特意出城相迎，便是要彰顯將軍這蓋世之功，以慰將士之心！”馬超謝恩起身，抬眼間，只看到天子眼中的贊賞，心中滿是榮耀，暗自想著天子如此看重自己，定要為朝廷再立功勞。
就在這時，劉備從一眾朝臣之中穩步走出。劉備與馬超曾有同門之誼，可如今身處這復雜的朝堂，關系也變得微妙起來。劉備目光如炬，緊緊盯著馬超，臉上掛著看似親切的笑容，說道：“賢弟，多年不見，你如今已是威名遠揚的少年英雄。此番歸來，朝堂之上恰似猛虎歸山，又添一股蓬勃朝氣。”劉備話語稍作停頓，微微瞇起眼睛，看似不經意地感慨，“只是這官場如滄海，波濤起伏難測，人心亦如秋日流云，變幻不定，也不知賢弟在這紛擾世間，可還保有昔日那份純粹赤誠？”
馬超心中一怔，很快便釋然，只當是師兄久未相見的寒暄與關切。念及往昔同門情誼，又身處這眾人矚目的場合，馬超神色坦然，不卑不亢，拱手朗聲道：“師兄，您這話從何說起？自馬超承蒙天子厚恩，身披戰甲的那一刻起，心中便唯有報效朝廷、肝腦涂地的念頭，這份初心，日月可鑒，從未有過絲毫更改。”馬超說罷，目光坦然地直視劉備的雙眼，毫無退縮之意。劉備聽聞，微微頷首，臉上依舊掛著淡淡的笑容，可那眼中審視的意味卻并未消散。
劉辯笑著站出來打圓場，擺了擺手道：“好了好了，兩位皆是朕不可或缺的肱股之臣，情誼又這般深厚，今日重逢，理應歡喜，不必說這些見外的話。”劉辯神色和藹，目光從劉備與馬超身上一一掃過，接著道，“馬將軍，此番歸來，朕早已為你精心安排妥當。你的軍隊，便駐扎在與劉備將軍軍營相近之處，平日里彼此也好相互照應，共保長安安穩。”
馬超聽聞，心中沒有起疑，只覺得是正常安排。如此安排，在他看來是天子對自己此行征戰揚州比較滿意，才讓自己與劉備相互幫扶。絲毫沒有察覺到這背后暗藏的可怕用心。念及此處，馬超當即抱拳領命，聲音洪亮：“陛下圣明！如此安排，臣無異議！”
就在這時，徐晃、甘寧和張遼匆忙趕至馬超身邊，徐晃眉頭緊蹙，低聲對馬超說道：“主公，這城中情況不明，就這么跟著進城，怕是有詐，我們帶些精銳，在后面策應，一旦有變故，也好接應主公。”甘寧也在一旁附和：“是啊，這天子出城相迎，如此隆重，末將總覺得透著古怪。”張遼微微點頭，神色凝重：“將軍不可不防，小心駛得萬年船。”
馬超擺了擺手，自信一笑：“諸位莫要擔憂，武安國與潘鳳武藝高強，對我忠心耿耿，有他們在身邊，尋常宵小近不了我身。更何況還有我師兄劉備，他與我同門情誼深厚，在這朝堂之上，也定會護我周全。你們放心，不會有事的。”
入城的隊伍緩緩向前行進，街道兩旁擠滿了百姓，他們紛紛高呼萬歲，熱鬧非凡。馬超騎在高頭大馬上，身姿挺拔，滿心都是得勝回朝的喜悅。他怎么也想不到，自己滿心赤誠地得勝班師，天子卻早已在暗中謀劃著對付他，更想不到接下來在長安，將會是危機四伏。</p>