天子直起身子，收起平日里那副慵懶之態，神色冷峻，目光如炬，環視著殿下群臣，高聲說道：“昔日董卓禍亂朝綱，朕與各路諸侯親率大軍前去討伐，那董卓已被正法。可袁術、袁紹卻不尊朝廷號令，擅自攻伐諸侯。朕派遣馬超前去解揚州之圍，馬超一路勢如破竹，如今袁術已被斬首。”天子劉辯將這一系列功績都巧妙地攬到了自己身上，好似一切都是在他的英明領導下完成的。緊接著，他又正了正神色，大義凜然地說道：“朕一向秉持著有功則賞、有過則罰的原則，馬超勞苦功高，解了揚州之圍，如今揚州太平，天下太平也指日可待，又怎能貿然問罪于威侯？”
朝堂之上，看似各執一詞的朝臣，實則大多都是世家大族的代表。那些主張嘉獎馬超的人，心里打的算盤并非真心認可馬超的功績，而是想先把馬超捧到高位，讓他成為眾矢之的，待時機成熟，再將其拉下馬。而那些叫嚷著要處罰處置馬超的，也并非真的在意馬超的過錯，他們不過是想借此試探天子的態度。畢竟馬超這種不按世家套路出牌的行事風格，讓世家大族意識到自身利益受到了威脅，若不加以遏制，日后世家的危機感必將與日俱增。
天子劉辯又怎會不明白這些人的小心思？他心中冷笑，面上卻不動聲色。待眾人爭論得差不多了，才拋出那一番冠冕堂皇的言論。果不其然，話一出口，朝堂上頓時響起一片阿諛奉承之聲。
“陛下英明神武，實乃我大漢之福！這般決斷，頗有漢武之風，高祖之相，大漢中興就在眼前吶！”一位年邁的大臣率先高聲稱贊，滿臉諂媚之色。
“是啊是啊，陛下目光如炬，洞察秋毫，對馬超之事的處置恰到好處，實乃吾等之表率。”另一位大臣趕忙附和，臉上堆滿了討好的笑容。
眾人你一言我一語，將天子捧上了天，而天子則端坐在龍椅之上，微微頷首，接受著眾人的恭維，心中暗自盤算著如何利用各方勢力之間的矛盾，穩固自己的統治。
朝堂之上，諂媚的溢美之詞如潮水般涌來，在金碧輝煌的大殿內層層回蕩。天子高坐于龍椅之上，神色泰然，看似沉浸在這一片頌揚聲中，實則暗中不動聲色地將目光向王桀遞了過去。王桀追隨天子多年，對天子的意圖早已心領神會，剎那間便領會了其中深意。只見他身姿挺拔，邁著穩健而有力的步伐，從容不迫地走出朝班，雙手抱拳，聲音清朗洪亮，在大殿中奏報道：“陛下，袁紹遣來的使節此刻正在宮外候旨，恭聽陛下宣召。”
天子聽聞，臉上恰到好處地露出一副剛剛知曉此事的驚訝模樣，旋即微微皺起眉頭，眼中閃過一絲不悅，語氣中帶著幾分疑惑與質問的意味說道：“哦？袁紹向來無視朝廷權威，拒不遵從朕的號令，且正與我軍交戰不休。在這節骨眼上派出使節，到底有什么企圖？這使節現在何處？速速宣他前來覲見，朕倒要聽聽他到底想說些什么。”
隨著天子的命令落下，辛評從一眾朝臣的隊列之中穩步走出。他的神情恭謹而莊重，每一步都邁得沉穩有序，盡顯其作為使節的專業與素養。走到大殿中央，辛評先是有條不紊地整理了一下自己的衣冠，確保儀態端莊得體，而后雙膝緩緩跪地，動作流暢且標準地行了一個大禮，姿態謙卑至極，靜靜地等待著天子的問話，大殿內一時安靜下來，所有人的目光都聚焦在了辛評身上。
天子神色淡然，目光居高臨下地看向辛評，開口說道：“既是袁紹的使節，本初有什么訴求，且說來聽聽吧。