楊弘見狀，“撲通”一聲跪地，膝行幾步來到馬超面前，連連磕頭，額頭磕在甲板上砰砰作響，急切哀求道：“馬將軍，刀下留人吶！主公他只是一時糊涂，口不擇言。如今局勢未穩，殺了他恐生變故，還望將軍三思啊！”
馬超見勢，急忙再次抬手示意孫策稍安勿躁，隨后看向楊弘，沉聲道：“你還有什么話，一并說完。”
楊弘長舒一口氣，抬手抹了把額頭的冷汗，理了理思路后說道：“如今我主雖敗，但廬江、九江尚未被你們全面占領，麾下還有不少兵力。倘若我主就此被殺，我軍必定悲憤，哀兵必勝，諸位想要徹底占領這些地方，必定要付出極大的代價。再者，壽春作為我主的根基之地，至今未有任何損傷，屆時必然會興起大兵前來復仇，這對你們而言，無疑是個大麻煩。”
他頓了頓，目光在眾人臉上一一掃過，接著道：“從大義上講，我主身為一方諸侯，即便有罪，也應當稟明天子，由天子發落，而非被你們輕易斬殺。此前孫將軍擅殺漢室宗親，已然引得天下嘩然。我袁家乃世家望族之首，若是你們貿然殺了我主，日后必定會遭到各方勢力的反撲。”
說到這兒，楊弘微微挺直了腰桿，加重了語氣：“更何況，諸位難道沒聽過‘飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹’這句話嗎？如今天下敢與天子抗衡的，主要便是袁家。你們今日充當天子鷹犬，剿滅我主，待日后天下平定，天子手握重兵，又豈會對你們放心？到那時，諸位又該如何自處？”
孫策聽完，臉色陰晴不定，下意識地看向馬超，眼中滿是詢問之意；周瑜則手撫下巴，若有所思；而沙摩柯等武將，皆是一臉憤懣，顯然對楊弘這番話頗為不滿，只是礙于馬超和孫策，才強忍著沒有發作。
馬超神色平靜，目光沉穩地看向楊弘，開口問道：“楊先生，你這邊說完了嗎？”楊弘趕忙拱手，一臉懇切：“所言已畢，還望馬將軍三思。”
馬超微微頷首，負手而立，朗聲道：“既然說完了，那我也說說我的觀點。如今朝政混亂，天子昏聵無能，可這背后難道沒有世家大族興風作浪的影子？你們口口聲聲維護世家大族，卻不知正是這些世家把持著大量資源，讓天下寒門士子沒有出頭之日。太平年月還好，一旦遇上災年，百姓只能賣兒賣女、流離失所。倘若世家大族真能一心為民，又何至于此？”馬超的聲音愈發激昂，目光掃視全場，眾人皆被他的氣勢所懾。
“再談談天子。我馬超南征北戰，為國效力，皆是為了天下百姓，并非只為他劉姓一人賣命。我的初衷，不過是想讓百姓少受戰火之苦。日后天子若猜忌我、報復我，又有何妨？我西涼鐵騎，行事問心無愧，又有何懼？若天子真的不顧大漢江山社稷，我西涼便只緊守西涼，保一方安寧，足矣！”
馬超話音剛落，周瑜忍不住撫掌稱贊：“妙哉，兄長所言，深合我心。”孫策也神色振奮，高聲道：“有兄長這番話，我便更無顧慮。”而沙摩柯等武將，紛紛挺直腰桿，眼中滿是對馬超的敬佩與追隨之意。