孫策聽聞，不但沒有動怒，反而仰頭大笑，笑聲爽朗且充滿不屑。他看著陶應，語氣中滿是輕蔑：“你盡管放馬過來，我孫策何懼之有？就憑你，還想與我等抗衡？”言罷，又是一陣大笑，那自信的姿態，仿佛將陶應的狠話全然當成了笑話。
然而，孫策雖表面上對陶應的威脅不以為意，內心卻也深知不可掉以輕心。徐州之地，勢力錯綜復雜，陶應背后的勢力也不容小覷。為防日后有變，他與馬超商議后，決定留下部分精銳兵馬在徐州邊境駐防。
蔣欽和周泰接到命令后，迅速帶領所部兵馬在邊境扎營。蔣欽神色堅毅，目光炯炯有神，巡視著營地周邊，仔細檢查每一處防御工事；周泰則一臉沉穩，有條不紊地安排著士兵們的巡邏任務，確保邊境防線萬無一失。他們深知自己肩負的責任重大，這不僅關乎吳郡的安危，更是關乎孫策和馬超所謀大業的根基。
在安排好邊境防御后，孫策和馬超率領大軍返回吳郡。一路上，將士們士氣高昂，凱旋的喜悅彌漫在整個隊伍之中。而徐州邊境，蔣欽和周泰帶領的守軍嚴陣以待，時刻警惕著徐州方向的動靜。
在陽羨郡郡守府內，雕梁畫棟間彌漫著新主上位的蓬勃朝氣。孫策身著錦袍，身姿挺拔，雙手負于身后，目光炯炯地望向遠方，率先開口，聲音中滿是豪情壯志：“兄長，如今吳郡已入吾等囊中，這便是霸業的開端！以吳郡為根基，廣納賢才，厲兵秣馬，不出數年，我等定能逐鹿中原，問鼎天下！”言語間，那股子意氣風發的勁兒，仿佛天下已在他的股掌之間。
馬超坐在一旁，神色平靜，待孫策話音落下，他端起茶盞，輕抿一口，緩緩說道：“賢弟所言極是，吳郡既破，確實是一大幸事。不過，依我之見，當下還有一事更為緊迫。揚州局勢動蕩，袁術在那肆意妄為，百姓苦不堪言。如今我們兵力充足，士氣正盛，正好可揮師援助揚州。若能聯合各方力量，擊敗袁術、袁紹兄弟，那天下便可得安寧，大漢中興也指日可待。”
孫策聞言，微微皺眉，臉上閃過一絲不解與詫異，他上前一步，直視馬超的眼睛，說道：“兄長，你為何還對那大漢皇室如此忠誠？當今天子，多行詭詐之道，他對你做過什么你都忘了嗎？這些年，漢室衰微，天下大亂，百姓流離失所，我們又何須再為那名存實亡的大漢皇室賣命？不如拋開這些束縛，一心成就自己的霸業！”
馬超放下茶盞，神色變得凝重起來，站起身，望向窗外的百姓，語重心長地說：“賢弟，我并非愚忠。大漢傳承數百年，百姓心中對漢室仍存敬畏與期望。我們若能以振興漢室之名，行仁義之師，必能贏得民心。況且，袁術、袁紹之流，野心勃勃，為一己私欲，置天下蒼生的生死于不顧。擊敗他們，既是為了我們自身的前程，更是為了天下百姓。唯有天下承平，百姓才能安居樂業，這才是我們真正的責任所在啊。”
兩人的目光在空中交匯，一時間，郡守府內陷入了短暫的沉默。