“主公啊，您可要為我做主！”曹豹抽抽搭搭，臉上滿是委屈與憤懣，“那二公子陶應實在是欺人太甚！他主動來找我尋釁，說我不聽他調遣，硬是逼迫我出兵作戰。我本就兵力不足，怎么能與那兇猛的敵軍抗衡？這才導致大敗而歸啊！”他一邊說著，一邊偷偷抬眼觀察陶謙的臉色。
“我敗退后，想著回永安城整頓兵馬，可二公子陶應竟在城中不能容我，對我諸多刁難。我無奈之下，準備率軍撤回徐州，結果半路上又遭了伏擊！要不是我命大，恐怕都見不到主公您了！”曹豹捶胸頓足，說得煞有其事。接著，他又添油加醋地描述了二公子陶應如今困守孤城的慘狀，言語間滿是幸災樂禍。
陶謙聽著曹豹的訴說，臉色越來越陰沉，眼中的怒火越燒越旺。聽到兒子身處險地，他心急如焚，雙手緊緊握拳，關節都因用力而泛白。“這個陶應，怎么如此莽撞！將相不和，如何能守住城池？”陶謙怒聲喝道，心中既對兒子的沖動行事感到憤怒，又對曹豹的添油加醋信了幾分。
冷靜下來后，陶謙心里明白，這責任雖不能全怪在陶應頭上，曹豹對陶應肯定也無禮在先，而且曹豹損兵折將，實在難辭其咎。想到此處，陶謙恨不得將曹豹生吞活剮，以泄心頭之恨。
然而，曹豹背后的家族在徐州根基深厚，勢力盤根錯節，在徐州的軍政事務中有著一定影響力。若是貿然懲處曹豹，很可能引發一系列連鎖反應，導致徐州內部人心惶惶，甚至引發其他勢力的異動。權衡利弊之下，陶謙強壓下心頭的怒火，深吸一口氣，緩緩起身，走到曹豹面前，伸手將他扶起，臉上換上一副溫和的神情。
“曹將軍，此次戰敗，實非你一人之過，不必太過自責。”陶謙的聲音低沉而溫和，“你一路奔波，辛苦了，先下去好好休息吧。”曹豹聽了，心中暗自得意，表面上卻裝作一副感激涕零的樣子，連連磕頭謝恩，退了下去。
曹豹剛一離開，陶謙臉上的和煦偽裝瞬間被盛怒取代。他猛地一腳踢翻了身旁的矮幾，“哐當”一聲，上面的茶具散落一地，碎瓷片飛濺。“豈有此理！”陶謙怒目圓睜，咆哮聲響徹整個廳堂，“這曹豹，滿嘴胡言亂語，欺我兒年幼，竟如此顛倒黑白！”
他在廳中來回疾走，腳步急促而沉重，每一步都似要踏穿地面。想到兒子陶應被困孤城，生死未卜，而曹豹不僅臨陣脫逃，還回來搬弄是非，陶謙心中的怒火便燒得更旺。“我陶謙待他不薄，他卻如此忘恩負義！損兵折將不說，還妄圖將責任全推到應兒身上！”
陶謙越想越氣，突然一拳重重地砸在桌子上，震得桌上的物件都跳了起來。他的手因用力而微微顫抖，額頭上青筋暴起。“若是應兒有個三長兩短，我定要這曹豹付出代價！”他咬牙切齒地說道，眼神中透露出前所未有的狠厲。
“傳我命令，即刻召集眾將議事！”陶謙沖著門外大聲喊道，聲音中帶著不容置疑的威嚴。他深知，此刻絕不能坐以待斃，必須盡快想出營救兒子、解決眼前危機的辦法。