自于永安城后方一番表演裝作被陶應率領的徐州軍擊潰后，馬超便率部依照周瑜精心謀劃的計策，隱匿于山林之中安營扎寨。他麾下士卒大多出身山越部眾，對這山林環境極為熟稔，即便條件簡陋，日子倒也過得不算困苦。
這段時間里，馬超一刻也未曾放松對永安城的監視，每日都有斥候往來奔波，傳遞城中消息。長久以來，斥候的回報皆是城中毫無異動，馬超也按捺著性子，在暗處靜靜蟄伏，不動聲色地等待著時機。
一日，一名斥候匆匆來報，神色焦急：“將軍，永安城方向有一群敗軍往這邊來了，隊伍里盡是傷員，看樣子是吃了大敗仗！”馬超聽聞，原本沉靜的雙眸瞬間閃過一絲銳利的光芒，整個人瞬間來了精神。他深知，這或許就是期待已久的戰機。
馬超迅速站起身，掃視一圈營帳內的將領，果斷下令：“傳令下去，全軍即刻整備，提前在永安城通往烏程縣的必經之路上設下埋伏！”將領們領命而去，營帳內頓時忙碌起來，士卒們迅速收拾行裝，檢查兵器，動作嫻熟而迅速。
不多時，大軍便在馬超的帶領下，悄無聲息地朝著預設的埋伏地點進發。山林中，樹葉沙沙作響，仿佛也在為這場即將到來的伏擊戰而興奮。馬超騎在高頭大馬上，目光堅定地注視著前方，心中暗自思量：“此次定要抓住機會，給徐州軍再添重創，為后續的戰事打開局面！”大軍在山林中穿梭，很快便抵達了目的地，士卒們按照馬超的部署，迅速隱藏于道路兩側的草叢與樹林之中，靜靜等待著敗軍的到來，空氣中彌漫著緊張而又興奮的氣息。
曹豹騎著戰馬，身形在這支傷痕累累的隊伍中顯得格外落寞。他脊背微微佝僂，眼神空洞而又迷茫，干裂的嘴唇微微顫抖，任由韁繩在手中無力地晃蕩，思緒早已飄向遠方。
這一路，傷兵們痛苦的呻吟聲如同一把把尖銳的鋸子，一下又一下地割扯著曹豹的神經。那些曾經身著鮮亮鎧甲、手持鋒利兵刃、意氣風發的丹陽精兵，如今個個灰頭土臉，身上的傷口有的胡亂纏著破舊的布條，殷紅的鮮血還是滲了出來，在衣衫上暈染出可怖的形狀。他們相互攙扶著，腳步虛浮踉蹌，艱難地挪動著，每一步都仿佛用盡了全身的力氣。有的人眼神中滿是絕望，空洞得如同深不見底的黑洞；有的人則目光呆滯，直勾勾地望著前方，仿佛對未來已經失去了所有的希望。
曹豹滿心被自責與懊悔填滿，一想到這次如噩夢般的大敗，心中就像被一塊沉重的巨石死死壓著，令他幾乎喘不過氣來。“回去該如何向大公子和陶公交代？”這個問題如同一只惱人的蒼蠅，在他腦海中不斷盤旋、嗡嗡作響，讓他坐立難安。陶謙平日里對他信任有加、寄予厚望，每逢重要戰事，總是委以重任，可如今自己卻帶著這般殘兵敗將鎩羽而歸，實在是無顏以對。
而陶應那張充滿嘲諷與輕蔑的臉，又在他腦海中清晰浮現，怒火瞬間再次熊熊燃燒，填滿了他的胸腔。“那小子，乳臭未干卻如此囂張跋扈！若不是他胡亂指揮、一味激我出戰，何至于此？回去之后，定要在主公面前揭露他的真面目，讓他為自己的所作所為付出代價，讓他知道肆意妄為、胡亂指揮的后果！”他暗暗握緊了拳頭，指節因為用力過度而泛白，手背上的青筋也根根暴起。
可很快，他又逐漸冷靜下來，開始權衡起自己在徐州的勢力與地位。“雖說這次戰敗了，可我曹家在徐州世家大族中，那可是數一數二的存在，根基深厚，人脈廣泛。陶謙為了徐州的穩定，要仰仗我們這些世家大族的支持，想必也不敢輕易拿我開刀。”想到這里，他微微松了口氣，眼神中閃過一絲不易察覺的僥幸，緊繃的肩膀也稍稍放松了些許。