顧家的家主顧淵，微微欠身，恭敬地說：“將軍，在下顧淵，顧家愿為將軍效犬馬之勞。”
最后，張家的張啟也趕忙起身，笑著說：“將軍好，我是張啟，能與將軍相聚，實感榮幸。”
陶應聞言，臉上笑意更濃，連忙起身還禮，誠摯地說道：“久仰諸位大名！我在徐州時，便聽聞陸家的書香底蘊、杜家的商貿通達、顧家的人才輩出、張家的忠義傳家，只恨一直遠在徐州，未能與諸位謀面。今日得見，實乃幸事！”
杜崇滿臉憤慨，眉頭擰成了個“川”字，重重地一拍桌子：“這山越賊寇，燒殺搶掠，無惡不作，我杜家不少產業都遭了殃，實在可恨！”
陸逸也跟著嘆氣，神色滿是無奈與焦慮：“是啊，王朗大人空有官職，卻拿山越毫無辦法，這吳郡的戰火越燒越旺，我們這些平頭百姓，整日擔驚受怕，生意也沒法好好做。”
顧淵微微皺眉，憂心忡忡道：“如今吳郡動蕩，顧家子弟的安危都難以保障，長此以往，如何是好？”
張啟附和點頭，眼中滿是向往：“聽聞徐州在陶公的治理下，百姓安居樂業，商貿繁榮，治安穩定，我們是打心底里羨慕，要是吳郡也能如此，那該多好。”
陶應聽著，神色認真，不住點頭：“諸位所言極是，山越之亂，必須盡快平定。我此番前來，定不負大家所望。至于徐州，不過是家父與一眾同僚努力的結果，若能幫吳郡恢復安穩，也算遂了我心愿。”
酒過三巡，氣氛愈發熱絡。杜崇清了清嗓子，放下酒杯，語氣帶著幾分試探：“將軍此次前來，吳郡百姓可算是有了盼頭。咱們幾家在這亂世中，也一直想尋個可靠的倚靠，只是一直沒遇到合適的。”他微微一頓，目光在陶應臉上打轉，試圖捕捉他的反應。
陸逸接著話茬，臉上堆著笑，言辭卻有些閃爍：“是啊，將軍，您也知道，我們這些家族在吳郡扎根多年，牽一發而動全身，總得為家族老小考慮。徐州的太平，我們都看在眼里，只是貿然做決定，也怕落人口舌。”
顧淵輕抿一口酒，緩緩說道：“不瞞將軍，我們心里都向著您，只是這傳出去，旁人不知會怎么議論，說我們見風使舵，總歸不太好聽。”他的語氣里，既有渴望投靠的急切，又透著對名聲的顧慮。