老者枯瘦手掌凌空虛按：“黑衣要員隕落，總需有個說法。”
突然直起腰背的動作驚落幾片槐葉：“天道會主動留記挑釁？時機未到，他們沒這個膽量。”
渾濁眼瞳閃過精光：“想來想去，倒與那后生脫不開干系。”
“秦峰絕無問題！”
柳閣良聲調陡升又強行克制：“屬下愿以性命擔保。”
老者皺紋里滲出笑意：“秦……峰？倒與故人姓名相合。”
指尖輕叩茶盞：“自你隱退天陽，難得見這般失態。說說看，此子有何不凡？”
柳閣良喉結滾動，斟酌道：“弱冠之年便醫武雙絕，更難得心性純良。只是……”
聲音忽滯：“已成家室。”
檐角風鈴叮咚作響，老者捻須頷首：“去吧，武閣不會為難他。”
端起涼透的茶湯輕啜：“但分閣主殞命終需代價——長老會決議，此子天賦異稟，前次救治騰蛇之功抵過，望好自為之。”
“不如讓這小子接手天城武閣的爛攤子，權當戴罪立功。”
柳閣良手中茶盞突然傾斜，琥珀色茶水濺在青石板上。
他難以置信地望向竹影婆娑的院落深處：“您是說，讓秦峰執掌分閣？”
這個提議完全超出他的預判。武閣歷史上從未有過如此年輕的執事者，更別說要鎮住天城這盤死棋。
那少年不過弱冠之齡，縱使天賦異稟，如何壓得住各方暗流？
竹簾后傳來棋子落盤的脆響，天龍長老的嗓音裹挾著檀香飄來：“誰說給他閣主之位？那小子骨頭硬得很，你遞橄欖枝他未必肯接。”
枯瘦手指推開簾角，露出半張刻滿歲月溝壑的臉：“郭大程捅的婁子總要有人收拾，長老會那幫老狐貍誰愿沾手？”
柳閣良指節不自覺扣緊石桌邊緣。他忽然注意到檐角銅鈴無風自動，細密震顫聲里混著老者沙啞的尾音：
“條件擺得明白——要么平天城之亂，要么交出騰蛇所中毒物的秘方。”
“原來醉翁之意在劇毒……”
柳閣良話音未落，廊下驚起數只白頸鴉，撲棱棱掠過兩人頭頂。
他望著禽鳥消失在灰墻黛瓦間，突然領悟到什么：“沈家勾結的丑聞鬧得沸反盈天，他們倒坐得住？”
天龍重新隱入竹簾陰影，青瓷蓋碗與托盤的碰撞聲代替了回答。
正當柳閣良準備告退時，后堂忽有木屐叩地聲漸近，蒼老卻勁道十足的呼喚穿透回廊：“柳家小子留步，老夫尚有話問。”
柳閣良神色微動，目光投向閉目養神的天龍長老。
見這位老人仿佛入定般紋絲不動，只得輕嘆著轉身離去。
待腳步聲漸遠，老者眼瞼微顫著掀起，渾濁的瞳孔映著搖曳的燭火：“終究還是去了天陽啊……”
枯槁的手指摩挲著太師椅扶手，沙啞低語在空蕩的廳堂回響：“老夫當年抹去他所有存在痕跡，原盼著能護其平安度日……”
“但明珠豈會長埋塵沙？”
蒼老的嘆息里混著欣慰與憂慮，布滿皺紋的眼角泛起水光：“風雨欲來，可老夫……當真掛念得緊啊。”
晨光初綻時分。
秦峰如常在天醫館接診，未及診治完第三位病患，前廳驟然爆發的喧嘩聲打斷問診。
他正要吩咐雷銘查看，診室木門轟然洞開。
“秦峰！給我滾出來！”