京城。
春光和煦，風細柳斜。
萬壽湖。
波光嶙峋，在湖面倒映出一座小亭。
小亭名為春光，與停諧音，寓意大寧盡是春色，福祿綿長。
春光亭雖好，卻只供皇家踏足，百姓不可靠近，更不可去亭中游玩。
今日亭中出現兩道身影，并肩而立，負手賞景。
廟堂中最有權勢的二人，左相杜斯通，右相李白垚。
杜斯通比對方老了半甲子，但氣色極佳，枯瘦近七十年，如今竟有發福跡象。
反觀李白垚，鬢已霜色，滿臉疲態，觀之神衰而氣虧。
杜斯通輕捻胡須道：“勝日尋芳湖水濱，無邊光景一時新，等閑識得東風面，萬紫千紅總是春。”
李白垚含笑不語，春風拂面，風柔人靜。
這首詩，來自上古先賢所著，杜斯通稍作改動，明看寫景，暗中其實是在宣揚儒學，東風象征教化，萬紫千紅暗指儒學的絢爛多姿。
從老謀深算的杜相口中詠誦，又是別樣一番滋味。
皇后倒臺，劉甫就藩，劉識去往兩江養老，世家黨內斗導致分崩離析，蟄伏已久的太子一脈，終于迎來萬紫千紅之時。
杜斯通轉過頭來說道：“圣人前幾日稱贊李相，虛室生白，吉祥止止，如今大寧國庫充盈，余糧可供大軍肆意征戰，甲胄弓弩配滿軍伍，全拜李相所賜。民間為你立生祠，立長生牌，僅用幾年光陰，配享太廟，圣人贊嘆不已，說大寧有李相，是大寧福氣。”
李白垚輕笑道：“虛室生白，或許指的是我，但吉祥止止，一定在夸贊國師大人，我們二人美譽，加起來都不及杜相，一柱撐起大寧天，誰敢得此殊榮。”
杜斯通揮袖笑道：“那是前來求官的功利之徒，在坊間喊出的諂媚之言，一柱怎能撐起一國，老夫愧不敢當，若真有人能當得起這句贊譽，一定是圣人。”
李白垚頷首點頭。
杜斯通搓著雙手，輕嘆道：“當年的雄心壯志，被年紀磨沒了，回想起朝堂同僚，似乎都退隱還鄉嘍，你父親，蕭文睿，鹿公乘，張凌隆，一個個沒的沒，走的走，轉眼就沒了人影，我們這一輩，是該交出權柄，給你們年輕人讓出路來。”
李白垚挑眉道：“難道杜相也想致仕返鄉？聽聞您自從來到京城之后，一心操持國事，有四五十年未曾回過家。”
杜斯通悵然若失道：“是啊，自從當了官之后，從沒去老家看過一眼。我出身窮苦，寒窗十年未及第，家中僅憑一畝薄田朝天乞食，親朋鄰里不待見我這個落第秀才，誰都不肯借錢借糧，于是我飛黃騰達后，懶得與他們計較，更不屑去炫耀。可過了古稀之年，竟對那塊生我養我的黃土生出想念。白垚，不怕你笑話，十次做夢，有八次夢到兒時場景，與同伴偷地瓜烤著吃，相約一同去擔水，戳破窗戶紙被娘親用戒尺打手心，呵呵，妙趣橫生。”
李白垚深以為然，說道：“我與杜相一樣，有多年未曾去過瑯琊了，所謂少年不思鄉，思鄉不年少，時光一晃白了頭，到了回首望向來時路的年紀。”
“你？”
杜斯通笑道：“早呢，先熬到七十再言歸鄉。”
李白垚問道：“太子大婚，已經拖了一年，禮部上了折子，問我該如何操辦，杜相，您說呢？”
作為太子太師，杜斯通可謂是太子最信任的臣子，最近又傳出緋聞，說太子想要娶杜初妤為太子妃，一旦兩家結親，杜家喜上加喜，但徹底得罪了八千大山一方勢力。
所以李白垚才將話題扯過來，用于旁敲側擊。
杜斯通糾結道：“太子大婚，既是家事，也是國事，我這當師父的，問過幾次，太子推三阻四，不接話茬，弄得我不知如何是好。”
李白垚凝聲道：“若是太子相中初妤，那便早早對八千大山言明，拖拖拉拉，不是長久之計。初妤我見過，心善明理，生有慈貴之相，往后東宮由她執掌，是大寧百姓福氣。”
杜斯通反復點頭道：“最遲月底，逼太子選定太子妃。”
“速速決斷。”