許多人不喜歡北庭，是討厭漫長的冬季。
沒完沒了的風雪，滴水成冰的嚴寒，極度匱乏的食物，使得人們很難留戀這片白山黑水。
出身寒微的百姓，需求其實很簡單：活著。
當貪狼軍鐵蹄入境，本地百姓只好舍棄世代耕耘的家園，往兩江和東庭求一條活路，致使十室九空，極少能見到炊煙裊裊。
今日倒是稀罕，夕陽下一縷炊煙恰似青云，扶搖而上。
火堆上烤著熊掌，滋滋冒出肥油，張燕云兩眼放光，用筷子不停戳動，好不容易烤熟，反復吹了半天，一口咬下去，頓時愁眉苦臉，張燕云將熊掌丟出三丈遠，罵罵咧咧道：“真他娘的腥！誰說熊掌好吃來著？把他喊過來，給本帥吃完！”
巫馬樂幸災樂禍笑道：“熊掌是好東西，可烹飪技法因人而異，像你這么直接烤，簡直是暴斂天物。我年幼時跟隨獵戶跑山，他們抓到熊羆后，剁掉熊掌，先要用鐵器鉆出無數小洞，下重料腌制，再用酒去腥，最后再放入蒸籠，蒸個一天一夜，熊掌沒了腥味，香氣撲鼻，入口即化，給個神仙都不換。”
張燕云瞪眼道：“你咋不早說？”
巫馬樂聳肩道：“自己想吃獨食，跑到山頂架起了火，躲躲藏藏生怕別人惦記，居然還好意思怪我不早說。”
張燕云喊道：“放屁！本帥上山是為了觀察敵情，哪里是吃獨食！”
巫馬樂習慣了他的胡攪蠻纏，輕蔑一笑，不再爭辯。
張燕云將脖子縮進雪白狐裘中，雙手在火堆取暖，視線死死盯著西邊，輕聲道：“陶巍和紀天工兜了一天了，還沒把兔子攆進窩，嘴上沒毛，辦事不牢，年輕人就是靠不住，換成你們這些老滑頭，早把事情辦妥了。”
昨天深夜，一朵云終于尋到貪狼軍蹤跡，大約三四千騎，在夔州以北二百里出現。
貪狼軍都是一人雙騎或者三騎，若是打草驚蛇，很難將他們除掉，于是張燕云張開了一個口袋，命令魔風騎主將陶巍抄到東北方，掠火騎主將紀天工迂回至西北方，像是趕鴨子一般，迫使貪狼軍往里面鉆，最后口袋的入口處，便是山下這條羊腸小道。
聽張燕云發完牢騷，巫馬樂撇嘴道：“他們倆年輕人比你大了十歲，好意思說人家靠不住嗎？”
張燕云拍拍凍到通紅的臉蛋，驕傲道：“咱這叫少年老成，風流倜儻，儀表堂堂，面如冠玉，他們學不來的。”
巫馬樂嘲笑道：“面如冠玉沒見到，倒是見到了面如猴腚，天又冷了，找人給你取幾床棉被來？”
張燕云面色凝重，用樹枝在黑土地來回涂抹，自言自語道：“我反復演算了幾十遍，別的地方無路可走，只有這里是唯一逃生出口，要么那幫家伙不認路，要么就是魚死網破和他們打了起來，咱家的招牌那么響亮，又是以多打少，按理說貪狼軍不敢硬碰的，奇了怪了。”
話音未落，遠處傳來隱約馬蹄聲。
巫馬樂瞇起雙眸，動容道：“來了。”
鐵蹄踏在凍土，聲音極其響亮，未見其人，先聞其聲。
不久，拐角處出現騎軍，因山路狹窄，只能容納四五騎并行，放緩馬速后，能瞧見貪狼軍的玄甲銀槍，人人面容肅穆，掛滿風霜，寫有狼字的猩紅大纛囂張跋扈。
浩浩蕩蕩無邊無際。