李桃歌皺起眉頭，憂心忡忡道：“鋒銳亢烈四營本就不合，整日勾心斗角，再把薛四打斷腿，恐怕會引起大亂。不如……讓他賠完牛羊的錢，放了吧。”
“啥？！”
老孟踹了他屁股蛋一腳，咬牙道：“你這孩子是不是被打成憨兒了？！別人把你往死里弄，你還替他說情，腦袋被驢踢了吧！”
李桃歌無所謂笑道：“孟叔，我給你說句實話，那天王校尉想替我出氣，我嘴上說著不礙事，其實已經下定決心，要親自報仇雪恨，用盡卑劣手段，把他整的死去活來。自從去了一趟寡婦村，總覺得有些事沒那么重要，只要人活著，就不會擰成死結，書里說以德報怨是大善，咱們饒過他這一次，不信薛四還會找咱們麻煩。”
恨不知所蹤，一笑而泯。
老孟輕嘆道：“你呀你，婆婆媽媽跟娘們一樣，遲早要吃大虧！”
李桃歌攏緊領口，和善一笑，“吃虧是福。”
事主都要化干戈為玉帛，老孟也不好一意孤行，走到薛四面前，大喇喇喊道：“聽著，銳字營的李桃歌給你們求情，人就不抓了，明早把村民丟失的牛羊牽到大營，再給鄉親們賠禮道歉，這事了了。”
薛四歪著腦袋，冷笑一下，“這只驢是我偷的，那些丟失的牛羊，可別安在我頭上，老子不認！”
老孟推刀出鞘，瞇起眼擠出一道寒光，冷聲道：“人贓并獲還敢嘴硬？！非要老子剁你幾刀才肯老實？”
薛四耍起了無賴嘴臉，盤膝笑道：“孟頭，想剁就剁，皺下眉頭不算好漢，我把話放在這，牛羊我沒動，信不信隨你，反正我只認了這頭驢。”
李桃歌在即將發飆的老孟耳邊說道：“幫人幫到底，送佛送到西，既然想放了他，就別再追究了，要不然再鬧下去，村民一來，就沒辦法收場了。”
老孟心想這話在理，不愿意跟毒蟲過多糾纏，胳膊一揮，“滾！”
薛四沒想到死到臨頭還能峰回路轉，神色糾結站起身，朝眾人拱拱手，最后向李桃歌投去復雜眼神，“諸位，山水有相逢，這一關，謝了。”
三人狼狽跑路，玉柱問道：“孟頭，咱明明抓住假扮狐妖的賊人，又給放了，該怎么給上面交代？”
老孟吹胡子瞪眼道：“你他娘沒長腦子？！那狐妖跑起來比汗血寶馬都快，一陣風一樣，能把驢截下來不錯了！”
幾人都聽出了言外之意，唯獨牛井傻乎乎說道：“咦？！真有狐妖？俺咋沒看到？”
老孟氣道：“在鹿將軍大人被窩里呢，你去抓吧。”
牛井眨著大眼，想了半天沒想明白，狐妖咋跑到將軍床上去了。
經過一夜折騰，狐妖沒抓到，總算迎來了短暫安生。
牲畜不再出現丟失，薛四安分守己，風雪天逐漸增多，河水有一半上凍，草木轉為枯黃色，鎮魂關的百姓怕熬不住寒冬，選擇了去南方避寒，這讓本就沒落的城關，顯得越來越凄涼。
轉眼到了臘月初八。