十余日后，劉備再次入城，提醒歐陽靖，在曹操不計損失的殘酷壓榨下，數萬民夫付出死傷萬余的代價，終于掘通連接沂水、泗水的溝渠，曹軍水灌下邳之日，迫在眉睫。
接到劉備警告后的次日，子夜時分，大水洶涌而至，灌入下邳城中。
城外，曹操冒著冬夜寒風，站在高高的望臺上，看著變成一片澤國的下邳城，哈哈大笑。
隆冬時節，水確實不大，雖淹沒了下邳城池，但以下邳地勢，城中積水最深之處，也不會超過一人深。這樣的水勢，其實是很難淹死人的。
不過曹操仍然非常滿意。
因為現在是冬天，還連下了十幾天雪，河水冰寒刺骨，鐵打的漢子，給這河水一浸，都難免病倒。
下邳城中的呂布軍，睡夢之中，猝不及防之下，被冰水一浸，不知有多少士卒要染上風寒。而城中本就不算太多的糧草儲備，過了這一遭水，更不知要漂沒多少。
至于會有多少無辜百姓遭殃，曹操完全沒有放在心上——百姓嘛，就像韭菜，割了一茬，又長一茬，正所謂子子孫孫無窮匱也。
這一次，只要能蕩平呂布，城中百姓，死多少都是無所謂的。
看著遠處的下邳城，聽著城中隱隱傳來的驚呼聲、哭喊聲、求救聲，曹操一時志得意滿，環顧身周諸將，大笑：“呂布死期將至矣！”
下邳城中。
刺史府及周邊城區，地勢高巍，水淹不至。
數以萬計的百姓，擁擠在刺史府附近，大人喊、小孩哭，好不熱鬧。
不過那些喊叫的大人，面容之上皆不見悲戚，扯著嗓子大喊之時，反都是一臉過節般的表情。
有呂布軍士卒，在人群之中大聲鼓動：“大聲點！聲音再大一點！叫得再慘一點！拿出給爹娘哭喪的勁頭來！”
有群眾大叫：“我爹娘健在，沒哭過喪啊！”
周圍群眾頓時哄笑起來。
“笑什么？不準笑！沒哭過喪，難道還沒挨過打？拿出小時候被爹娘打得嚎陶大哭的勁頭來……”
又有將官，站在高處，縱聲大喝：
“溫侯有令，今晚城中百姓聽從調度，人人有賞！大人賞兩斤粟米，小孩每個加賞半斤面粉，每家老人，加賞二兩肉！溫侯可是救了你們的命啊，讓你們免遭曹賊大水灌城之劫。非但不要你們謝禮，還給你們賞賜，有良心的，還不給我大聲哭喊起來？”
聽得此言，百姓們喊得更帶勁了，有的甚至一邊喊救命，一邊笑成了一朵花。
大人演技非常浮夸，小孩就比較真誠了。很多小孩，看到維持秩序的甲士，握著明晃晃的刀槍，一臉兇相地走來走去，旁邊又有那么多大人怪喊怪叫，便真的給嚇哭了。
曹操聽到的哭喊、求救聲，正是源自此處。
下邳古之名城，又地處交通要道，周圍百里沃野，糧產豐富，人口本是極多。
但曹操兩屠徐州，名聲太惡，曹軍未至時，城中百姓，便已紛紛逃離。