蔥嶺深處的穆爾加布河谷，寒風如刀，割得人臉頰生疼。
帖木兒勒住他的阿拉伯神駒，抬頭望向遠處的雪山——慕士塔格峰的雪頂在殘陽下泛著慘白的光，像一頭蟄伏的巨獸，俯瞰著這支正艱難翻越高原的大軍。
他的金帳就扎在河谷相對平緩的地段，周圍環繞著親衛的黑色帳篷，篝火在帳外噼啪燃燒，卻驅不散高原傍晚的寒意。
這位年近七旬的梟雄裹著波斯產的貂裘，花白的胡須上凝著霜花，可那雙眼睛依舊銳利如鷹。
他剛聽完前鋒的回報，得知距離阿力麻里只剩最后一程，指尖正無意識地摩挲著腰間的彎刀——那刀柄上鑲嵌的綠寶石，是從德里蘇丹的王冠上剝下來的。
帳外傳來駝鈴的叮當聲，混雜著士兵的咳嗽與戰馬的嘶鳴，十五萬主力鐵騎連同五萬輔兵、輜重隊伍，像一條黑色的長蛇，在冰封的河谷里緩慢蠕動。
“哈里那小子，該已經拿下阿力麻里了吧。”帖木兒對著身旁的侍臣輕笑，語氣里帶著幾分期待，“這孩子雖驕縱，卻也繼承了我的悍勇，三萬鐵騎壓過去，明人就算有埋伏，也該被踏平了。”
話音未落，帳外突然傳來一陣混亂的馬蹄聲，伴隨著親衛的呵斥：“什么人！敢闖大汗的帳前！”
“是我！阿魯渾！讓我見大汗！快讓我見大汗！”一個嘶啞的聲音穿透風雪，帶著哭腔與絕望。
帖木兒聽到這熟悉的聲音，下意識地眉頭一皺。
阿魯渾是他最信任的老將，他不是應該陪同哈里·蘇丹征戰明軍嗎？怎么會出現在這兒？而且怎么會如此失態？
忍著心中的不安，帖木兒揚聲道：“讓他進來。”
帳簾被猛地掀開，一個渾身是血的身影跌了進來。
阿魯渾的貂裘被劃開數道口子，沾滿了泥漿與血污，左臂不自然地扭曲著，顯然是斷了；他的戰馬早已累死在半路，是徒步爬過最后一道冰坡才趕到的。
見到帖木兒，這位老將“噗通”一聲跪倒在地，剛要開口，就猛地噴出一口血，染紅了帳內的波斯地毯。
“大汗……完了……全完了……”阿魯渾的聲音抖得不成樣子，眼淚混著血從眼角滾落，“黑風口……黑風口河谷……三萬鐵騎……全沒了……”
帖木兒臉上的笑意瞬間僵住，瞳孔驟然收縮：“你說什么？哈里呢？我的孫子呢？”
“皇孫殿下……”阿魯渾的聲音哽咽著，幾乎要斷氣，“明軍設伏……藍玉詐敗……引我們進了河谷……火箭……火藥包……最后……最后引爆了火藥……連尸首都沒剩下……只有幾塊燒焦的金片……”
“轟”的一聲，帖木兒猛地一拍案幾，純金打造的酒壺被震得飛起來，砸在地上摔得粉碎。
他豁然起身，貂裘滑落肩頭，露出里面鎖子甲上的斑斑舊痕——那是他征戰半生留下的勛章。
此刻，這位縱橫歐亞的梟雄渾身都在發抖，不是因為冷，是因為怒。
“廢物！一群廢物！”他的吼聲震得帳篷都在搖晃，親衛們嚇得跪倒一片，連大氣都不敢喘。