這幾個兄弟，表面上對哈里·蘇丹這位兄長畢恭畢敬，暗地里卻把儲位視作囊中之物，眼睛瞪得比禿鷲還尖。
平日里，哪怕哈里·蘇丹只是在宴會上多喝了幾杯，或是對哪個部落首領態度稍顯倨傲，第二天就準會有流言傳到帖木兒耳朵里，說他“驕奢失德”“難成大器”。
如今骨篤祿的萬騎覆滅，這可不是小事——那是帖木兒親自從突厥本部抽調的精銳，是特意撥給哈里·蘇丹“壯聲勢”的王牌。
這事要是傳到帖木兒耳朵里，以老汗王的嚴苛，哈里·蘇丹少說也得被當著眾將的面斥責“調度無方”，說不定還會被收回部分兵權，轉交給皮爾·穆罕默德或是阿布德·拉提夫。
更要命的是那些宗室親王。
帖木兒的幾個兒子、孫兒，早就對哈里·蘇丹的“皇孫特權”心懷不滿，總盼著他出點差錯。
一旦讓他們抓住“萬騎覆滅”的由頭，定會添油加醋地在帖木兒面前煽風點火：“皇孫殿下剛到西域就折損精銳，可見其不堪大任”“連小小的明軍都對付不了，將來如何繼承大統”“依老臣看，不如讓穆罕默德殿下接管先鋒，也好早日平定西域”……
這些話像淬了毒的針，扎在帖木兒心里，也扎在哈里·蘇丹的軟肋上。
儲位之爭，本就如履薄冰，一步踏錯便可能萬劫不復。
若是因為這次折損，讓帖木兒對他的“能力”產生懷疑，哪怕只是一絲動搖，皮爾·穆罕默德和阿布德·拉提夫都會像嗅到血腥味的狼群，瞬間撲上來撕咬——他們會用盡手段證明自己更適合繼承大統，而哈里·蘇丹，只會淪為撒馬爾罕宮廷里的笑柄，被徹底排擠出權力中心。
阿魯渾看著哈里·蘇丹暴怒的背影，心里暗暗嘆氣：這位皇孫啊，明知道沖動是魔鬼，卻還是被儲位的誘惑和恐懼逼得沒了分寸。
骨篤祿的萬騎沒了，最該做的是穩住陣腳，查清明軍虛實，再徐圖后計。
可他偏要急著用一場勝利來掩蓋過錯，這不是自亂陣腳嗎？
但這話，阿魯渾不敢說。
他太清楚哈里·蘇丹的性子——越是心虛，越容不得旁人質疑。
此刻勸他，只會被當成“盼著他失勢”的異己，說不定還會落得和骨篤祿一樣的下場。
帳外的風卷起沙塵，拍打著錦緞帳篷，發出沙沙的聲響，像極了那些躲在暗處的宗室們，正竊竊私語地等著看哈里·蘇丹的笑話。
“不敢就閉嘴！”哈里·蘇丹冷哼一聲，彎刀指向帳門，“傳我命令：三萬騎軍即刻集結，帶足三天干糧，隨我追擊！阿魯渾，你率剩下的人看守糧草，等我斬了明將回來！”
阿魯渾剛要再次邁步上前，哈里·蘇丹猛地轉頭，那雙鑲嵌在白皙面龐上的眼睛里翻涌著毫不掩飾的兇光——那是被戳中心事的惱羞成怒，混雜著對異己的猜忌。
他手中的彎刀下意識地抬了抬，刀鞘上的寶石在帳篷里晃出一道冷光，像在無聲地警告：再多說一個字，這刀就可能劈下來。</p>