坐在左側首位的卓敬推了推鼻梁上的方巾，這位以謀略見長的文臣此刻正捻著胡須，眉頭微蹙：“回將軍，帖軍先鋒約五萬人，屯于黑風口以西三十里的河谷地帶，看陣型是典型的中亞聯軍配置——前陣是輕騎游弋，中軍是步卒結陣，兩翼似乎藏著重甲部隊。至于帖木兒主力……據于闐方向的探報，至少還有二十余萬人在翻越蔥嶺，糧草隊伍綿延百里，看樣子是想在秋收前抵達。”
“二十余萬？”藍玉猛地一拍桌子，鐵甲護腕撞在案幾上發出脆響。
這位以勇猛著稱的將領性子最是火爆，臉上的刀疤在夕陽下泛著暗紅，“老東西倒是敢帶這么多人來！西域這鬼地方，糧草轉運本就艱難，他就不怕被拖死？”
徐輝祖抬手按住他的胳膊，這位開國功臣徐達的長子，行事向來沉穩。
他指著輿圖上的塔里木河支流：“藍將軍稍安。帖木兒能橫掃中亞，絕非魯莽之輩。你看這里——他的先鋒正控制著河谷水源，主力沿雪山融水的路線推進，顯然是做足了功課。此人用兵，怕是不亞于當年的成吉思汗。”
李祺轉過身，目光掃過帳內諸將。
除了卓敬、徐輝祖、藍玉，帳中還坐著幾位鎮守西域的老將，比如韋正、宋晟等人，此刻都屏息凝神，等著他的決斷。他拿起案上的羊皮卷，那是斥候繪制的帖軍兵種圖，上面用朱砂標注著密密麻麻的符號。
“諸位，”李祺的聲音陡然沉了幾分，“咱們眼下要對付的，不是蒙古部落那樣的游牧散兵，更不是西域這些小邦能比的。”
他頓了頓，指尖重重戳在羊皮卷上，“帖木兒帝國，是個征服了中亞、西亞、南亞的龐然大物！撒馬爾罕的工匠，波斯的弓箭手，印度的象兵，甚至拜占庭的重騎兵，他都收歸麾下。咱們探子看到的步兵、騎兵、弓箭手，只是冰山一角——真正棘手的，是他們糅合了各民族戰術的打法。”
藍玉皺眉：“文和你是說……他們比蒙古鐵騎還難纏？”
“難纏得多。”李祺語氣凝重，“蒙古人靠的是騎射與奔襲，而帖木兒？他打了一輩子攻堅戰。撒馬爾罕、德里、巴格達……這些固若金湯的城池，他都能在數月內攻破。諸位可知為何？”
眾人面面相覷，卓敬沉吟道：“莫非是攻城器械精良？”
“器械是其一，更狠的是他的手段。”李祺的聲音冷了下來，“此人極其嗜殺，每遇抵抗便屠城，雞犬不留。他用屠城震懾敵國，讓無數城池不戰自降；即便遇到死戰，也能用俘虜當肉盾，逼著守軍心軟。”
“這種打法，早已脫離了蒙古人的‘招降’傳統，帶著濃重的伊斯蘭圣戰色彩——他的軍隊里，阿訇隨軍督戰，士兵們相信戰死能進天園，悍不畏死。”</p>