“一切皆有可能，是金子總會發光的。”
李祺目光含笑，語氣中帶著幾分欣慰，旋即話鋒一轉，“說說東鯤城這邊的情況吧。”
徐增壽立刻挺直腰桿，稍作思索后娓娓道來：“恩師，如今東鯤城轄下已崛起十七座城池，對應設立十七縣。其中八座由我們商行牽頭建造，九座則是其他商行合力興建。”
他抬手朝著遠處林立的城樓指去，“目前十七城總人口約兩百二十萬，大多來自山西、陜西、河南、福建、浙江五省。大家拖家帶口來此，就為在這片沃土上謀個好前程。”
“產業方面，蔗糖業依舊是支柱。”徐增壽介紹時，眼底滿是自豪，“每座城周邊都遍布甘蔗種植園，漫山遍野全是青翠的蔗林。水稻種植規模次之，但足夠滿足本地需求。”
“另外，天津造船廠和天津水泥廠也看中了東鯤的潛力，分別在此籌建分廠。雖說還在建設中，可一旦投產，東鯤不僅能自給水泥建材，還能打造遠洋大船，發展必然再上一層樓。”
“更關鍵的是東鯤的地理位置。”徐增壽領著李祺走到高處，俯瞰港口內密密麻麻的桅桿，“這兒是大明通往南洋的必經之地，中轉貿易紅火得很。”
“內陸商行把貨物運到東鯤，再由專門的出海商行轉運到南洋各地。如此一來，既縮短了航程，又節省了時間，河灣港口里十之八九的船只，都在做這中轉生意。”
李祺聽得頻頻點頭，心中滿是感慨。
前世的東鯤，直到明末清初才在鄭成功的帶領下初現繁榮，此后還被荷蘭殖民者侵占多年。
但如今，兩百多萬百姓在此安居樂業，十七座城池連成一片，朝廷設立的郡縣體系穩固運行。
這片土地早已深深烙上大明的印記，再無被外敵染指的可能。
“這是一個寶島啊！”李祺望著港口往來的船只，語氣沉重而堅定，“屬于我們大明的寶島，它越繁榮越好。”
徐增壽聞言露出疑惑之色，在他看來，東鯤本就是大明疆土，受朝廷庇佑、百姓耕耘，何來這番感慨？
他哪里知道，李祺心中承載著后世無數炎黃子孫對這片土地的牽掛與深情，此刻所做的一切，都是為了讓東鯤永遠與大明血脈相連。
“對了恩師，還有一事。”徐增壽突然想起什么，神色變得興奮起來，“這些年，李景隆與馮誠兩位將軍在南洋大力發展水師，如今南洋水師已頗具規模。艦隊現有大型福船八十艘，中型鳥船兩百艘，小型趕繒船三百艘，總兵力超過五萬人。”
他掰著手指細細數來，“這些戰船不僅裝備了新式火炮，還配備了咱們大明最頂尖的航海羅盤和星象測繪儀器。聽說水師還專門訓練了一批能在狂風巨浪中精準操帆的水手，戰斗力比以往強了數倍。”
李祺眼神一亮，饒有興致地追問：“哦？竟發展得如此迅速。他們可有什么新動向？”
“實不相瞞，兩位將軍前不久剛率領南洋水師主力西進西洋。”徐增壽壓低聲音，神情既緊張又期待，“說是要去探查那些傳聞中的西方蠻夷。他們出發前，特意在東鯤補充了足夠三年消耗的糧草、淡水，還帶了大量絲綢、瓷器作為交易物資。”
聽到這話，李祺頓時就來了興趣。
“那我就在東鯤等等，告訴這兩個家伙，盡快滾回來！”
數月后，東鯤港迎來了南洋水師的歸航。