雙胞胎兩歲時就展現出過人的記憶力。
這日傍晚，他終于將手頭最緊急的幾樁公務暫時理清，拖著疲憊卻輕松了些許的步伐回到后宅。
剛踏進院門，兩個穿著粉色小襖、像年畫娃娃般玉雪可愛的小團子，便一前一后、跌跌撞撞地從廊下沖了過來，精準地抱住了他的腿。
“爹爹！”異口同聲的奶音，甜得能沁出蜜來。
鐘離玨的心瞬間軟成一灘水，連日來的疲憊仿佛一掃而空。他彎腰，一手一個，將兩個寶貝女兒穩穩抱了起來，一邊臉頰親了一口，胡茬惹得兩個孩子咯咯直笑。
“小斐兒，小穎兒，今天有沒有乖乖聽娘親的話？”他聲音不自覺放得極軟。
姐姐斐兒用力點頭，小臉認真：“斐斐乖，妹妹也乖。”
妹妹穎兒則摟著爹爹的脖子，迫不及待地宣布：“爹爹！玩！出去！”
鐘離玨一愣，隨即想起月前某個休沐日的早晨，他見春光甚好，確實隨口許諾過，等下次休沐，要帶她們去城郊新辟的杏花林看看。
他自己都快忘了這茬，沒想到小家伙竟記得如此清楚。
他心中又是愧疚又是感動，蹭了蹭小女兒的臉蛋：“小穎兒還記得爹爹說過要帶你們出去玩？”
穎兒用力點頭，小腦袋點得像小雞啄米，大眼睛亮晶晶的，滿是期待：“記得！杏花！看花花！”
斐兒雖然沒說話，但那雙酷似云洛曦的琥珀色眸子里，也盛滿了同樣的渴望，安靜地望著爹爹。
這時，云洛曦從屋內走出，倚在門框上，笑盈盈地看著父女三人。
夕陽的余暉給她周身鍍上了一層柔和的光暈，她語氣帶著幾分戲謔：“咱們鐘離大人日理萬機，怕是早把答應孩兒們的事忘到九霄云外去了吧？可憐斐兒和穎兒，可是掰著小手指頭數了好多天呢。”
鐘離玨被妻子打趣，耳根微紅，連忙對女兒們保證：“爹爹沒忘！明日！明日爹爹就休沐了，一定帶斐斐和穎穎去看杏花，還要去野膳，好不好？”
“好！”兩人歡呼一聲，摟著爹爹的脖子左右臉各親了一口，糊了他一臉口水。
看著女兒們開心的模樣，鐘離玨只覺得整顆心都被填得滿滿的。
三歲時，兩個小丫頭已能將《三字經》、《百家姓》背得滾瓜爛熟，吐字清晰，邏輯分明。
鐘離玨閑暇時抱著她們坐在膝頭，隨意起個頭，姐妹倆便能奶聲奶氣地接下去，常常引得他開懷大笑，心中充滿了為人父的驕傲。
千字文這般相對艱澀的蒙學讀物，她們也能理解大意，記住其中大部分內容。
到了四歲，姐妹倆的聰慧更是顯露無疑。
云洛曦親自挑選了百首意境優美、朗朗上口的詩詞，稍作講解，她們便能很快記住，并能大致理解詩詞中的畫面與情感。
原本這個年紀該送去學院啟蒙，可正好趕上鐘離玨在寧安縣任上勤勉六年的時間。
六年再考，考評又得了“稱職”的上等評價。
因其治理邊陲小縣成效顯著，且展現了出色的理政能力，被擢升為塬州正六品同知，輔佐知府管理事務。
去塬州之前，前境傳來了好消息。
西北邊境，持續數年的拉鋸戰也終于迎來了轉折。
鎮北軍在穩扎穩打中逐漸掌握主動，一次精心策劃的決戰，重創羌國大軍，迫使羌國遣使求和，邊境迎來了久違的和平。
捷報傳進京城，朝廷論功行賞，一批戰功卓著的將領奉詔入京受封。在長長的功臣名單中，“云墨”這個名字，赫然在列。
塬州城外二十里處，一片地勢平緩、靠近水源的曠野上，已然扎起連綿的營帳。旌旗招展，號角聲聲，得勝之師雖難掩長途跋涉的疲憊，但那股肅殺威嚴之氣，依舊令人心生敬畏。
鐘離玨和云洛曦乘坐馬車，帶著一雙打扮得整整齊齊的女兒，在護衛的簇擁下，來到了營區之外。
分別八年，兩人再次見面。
鐘離玨的馬車剛在營區外停穩，早已等候在那里的云墨便一個箭步沖了上來。