鐘離老夫人的壽辰并未大操大辦，只在小范圍內邀請了寥寥幾位以前的舊識。
然而，宴席未開，門房卻來報，信陽縣令夫人、縣丞夫人以及主簿夫人聯袂而至，還各自帶著自己的兒女，說是聽聞老夫人壽辰，特來賀喜。
老太爺聞言，眉頭立刻緊鎖，面色沉了下來。
他致仕后最厭與地方官員牽扯，請帖都未發，這些人不請自來，實在惹人不快。
他當即就想讓管家婉言送客。
“且慢。”老夫人卻輕輕按住了他的手，“稍安勿躁。她們只是內眷前來，夫君并未出面，帶的也是小輩，打著賀壽的幌子，算不上官場應酬。
今日好歹是我生辰，來者是客，若直接趕人，反倒顯得我們鐘離家不近人情，平白落了話柄。讓她們進來吧，無非是多擺幾副碗筷的事。”
老太爺哼了一聲，終究沒再反對，只是臉色依舊不太好看。
三位夫人被請了進來，言笑晏晏，賀禮奉上，話語間滿是奉承。
她們身后跟著的幾位年輕公子和小姐，大都是十三四歲的年紀，俱是打扮得體，舉止斯文。
一番祝賀寒暄后，三位夫人順勢將自家兒女引至身前。
“老夫人福壽安康，這是犬子玉衡和小女婉兒，快給老夫人行禮。”知縣夫人推了推身邊一個穿著鵝黃衣裙、模樣乖巧的少女。
少女依言行禮，臉頰微微泛紅。
縣丞夫人和主簿夫人也忙不迭地讓自家孩子上前見禮。
另兩位小姐，一個著粉衣，低眉順眼；一個穿水綠，年紀稍小些，臉上還帶著點被母親強拉來的不情愿，但在母親警告的眼神下，也規規矩矩地行了禮。
老夫人面容慈祥，一一應了，目光在這些年輕臉龐上輕輕掃過，心中了然。
她不動聲色地笑著，讓丫鬟給幾位小姐公子看座，上茶點。
三位夫人見老夫人態度和煦，心下稍安，話也更多了起來，言語間不免旁敲側擊，夸贊自家孩子如何用功讀書、如何仰慕老太傅學問。
恰在此時，廳外傳來了腳步聲，夾雜著少年清朗又帶著點急切的聲音：“祖母！孫兒來遲了！”
眾人聞聲望去，只見鐘離玨一身簇新的寶藍色錦袍，襯得他身姿挺拔，面容俊朗，眉眼間帶著少年人獨有的飛揚神采，急匆匆地邁入門檻。
而他身后半步，跟著一位身著淺碧色衣裙的少女。
那少女一出現，仿佛將門外清雅的秋光也帶了進來。
她身姿纖細，肌膚勝雪，眉眼精致得如同畫中仙子，她并未刻意打扮，通身上下只一支簡單的銀簪束發，衣裙亦是素凈的淺碧色，并無繁復繡紋。
然而行止間自帶一段清貴氣度，仿佛將門外疏朗的秋光也悄然帶了進來，瞬間吸引了所有人的目光。
廳內原本言笑晏晏的氣氛有片刻的凝滯。
那三位夫人及其子女的目光，不由自主地全都聚焦在了云洛曦身上，帶著毫不掩飾的打量、驚訝，以及一絲難以言喻的審視。