女皇睨了她一眼，嘴角微微上揚：“少來這套。朕看你是在外頭玩野了，連規矩都忘了。”
云洛曦立刻笑嘻嘻地湊上前：“母皇明鑒，兒臣這不是想著給您帶些新鮮玩意兒嘛。您瞧，這靈芝可是百年難得一見的好東西，據說能延年益壽呢！”
女皇接過靈芝，仔細端詳了一番，眼中閃過一絲滿意：“嗯，還算你有孝心。”
云洛曦趁機道：“母皇，兒臣這次在江南還發現了幾處風景絕佳之地，下次帶您一起去散散心如何？”
女皇輕哼一聲：“朕可沒你這么閑。”
“好了，說正事。曦兒，你可知朕為何急著召你進宮？”
云洛曦心下一凜：“兒臣愚鈍，請母皇明示。”
女皇沒有立刻回答，而是從御案上拿起一份奏折，示意黃英遞給云洛曦。
云洛曦展開一看，是北境節度使的加急密報：蕭國因皇室內斗不休，國力損耗嚴重，加之北境連年天災，已無力維持龐大邊防。蕭皇遣密使遞來國書，愿與鳳臨重修舊好，重開邊貿，并愿以皇子聯姻，永固邦交。
看到“皇子聯姻”四字，云洛曦下意識想到蕭霽言。
女皇將她的反應盡收眼底，緩緩開口：“蕭國，已是強弩之末。這份國書，是求和，亦是試探。朕召你回來，是想聽聽你的意思。”
云洛曦合上奏折，心中念頭飛轉。蕭素玉的瘋癲、蕭國的內耗，皆在她意料之中。如今蕭國主動求和，正是鳳臨以最小代價穩固北疆、獲取實利的最佳時機。
“母皇，”她沉聲道，“兒臣以為，蕭國求和，利大于弊。重開邊貿，可解我朝部分物產輸出，亦可獲取北地皮毛馬匹。至于聯姻……”她頓了頓，語氣斬釘截鐵，“大可不必！鳳臨與蕭國，無需再用皇子質子的血淚去維系那脆弱的和平。
邦交之固，在于國力強盛，在于互市互利，而非一紙婚約！兒臣身為鳳臨親王，愿為母皇分憂，主導此次和談，定讓蕭國拿出足夠誠意！”
她的話擲地有聲，充滿了不容置疑的自信。
聯姻？絕無可能！她云洛曦的夫君，只能是蕭霽言一人！
而云挽歌，她也不想硬塞一個沒見過面的男人給她，何況她才只有十五歲。
女皇凝視著她，眼中銳利的光芒與一絲欣慰交織。這個女兒，早已褪去了紈绔的表象，展現出足以肩負重任的魄力與智慧。
“好。”女皇最終緩緩吐出一個字，帶著塵埃落定的意味，“和談之事，朕準你所請，由你全權負責。至于聯姻……便如你所言，免了。”
“謝母皇！”云洛曦心中一塊大石落地。
“母皇，兒臣還想帶挽歌一起去。”
女皇深深看了她一眼，揮了揮手，“罷了，去吧。”
數月后，北境和談大獲成功。
云挽歌以雷霆手腕與精準算計，為鳳臨爭取到了最優厚的條件：蕭國開放三處重要關市，降低鳳臨商稅，承諾三十年不犯邊境，并賠付巨額歲幣以彌補當年戰事損耗。
至于聯姻，蕭國使者連提都不敢再提。