在影視劇《鹿鼎記》中，韋小寶共有7個老婆，其中一位是沐王府的小郡主。雖說這個人物是杜撰的，但沐王府卻在歷史上真實存在，金庸還用了大量筆墨進行描寫。
1974年，江蘇南京出土了一塊金牌，上面寫著：“凡我子孫，勿要忠心報國。時上比秦，神小心謙和為本，特意甚至皆知。”
其內容主要是告誡后世子孫處世之道，而這塊金牌正是來自明朝開國六王之一——原名王木英，也是沐王府的最初建立者。
其家族更是謹記金牌告誡，晉中大名，整整守護明朝276年，最終在滿清入關之后幾乎全部戰死，可謂是滿門忠烈。
時間回到公元1351年，江淮地區爆發了紅巾軍起義，元朝為了鎮壓起義而戰事不斷，從而導致百姓流離失所。
這一年，義軍將領朱元璋在杭州街頭看到一個小乞丐，讓他回想起了自己的過去，于是心生憐憫，把這個只有7歲的乞丐收為了義子，取名朱英。
當時朱元璋夫婦膝下無子，對待朱英猶如親生兒子。
4年后，只有11歲的朱英開始隨軍出征，雖然主要負責侍奉朱元璋，但期間也在學習帶兵打仗的本領。
18歲時，朱英已經可以獨當一面，被朱元璋提拔為指揮使，駐守在江西的重鎮廣信。22歲時，朱英攻破了分水關，占領崇安，又攻破了閩西18寨。
元朝將領馮國寶曾根據《黃明通鑒》記載，朱元璋建立明朝之后，曾親自詢問朱英到底是誰的孩子，這個問題顯然有些敏感。而朱英卻不停地回答：“是陛下的孩子。”
當時的朱元璋已是一國之君，畢竟與朱英沒有血緣關系，于是因其思念生母養育之恩為由，賜姓為沐。朱英從此改姓為沐英。
1371年，26歲的沐英被升任為大都督府同知，掌握兵馬大權。8年之后，沐英被封為征西將軍。他率軍一路攻至今天的甘肅臨潭，俘虜了西番18族頭領，隨后又平定了多干納爾七站拖地數千余里。
其實早在1368年，元朝勢力已經退回蒙古，并且繼續使用大元的國號，史稱北元。而駐軍和林的北元軍隊又屢次騷擾邊境。
于是，35歲的沐英在攻打西方之后，再次奉命領兵翻越賀蘭山，穿過沙漠，以短短七天到達和林附近，然后分兵四路連夜圍擊，一舉打敗了北元軍隊。
與此同時，鎮守云南的梁王仍然效忠元朝，朱元璋曾多次派出使者與其談判，結果均被殺害。于是，朱元璋決定動用武力統一云南。
這也是沐英一生中最重要的功績。之后，沐英率領主力部隊與10萬敵軍隔江相望。
他為了避免損失，并未直接渡江，而是派出幾十人從下游偷渡至對岸，然后在民間虛張聲勢，制造聲勢。敵軍以為側背受敵，陷入混亂。
沐英于是趁機渡江，大敗敵軍，俘虜其大將，斬殺敵兵的尸體延綿數十里。就連昆明也不攻自破，盤踞在云南的北元殘余全被消滅。
隨后，大理段氏居住在龍尾關，沐英身先士卒，策馬渡河，最終斬關而入，攻占大理，與藍玉取得了平定云南西部的勝利。沐英從此奉命鎮守云南。
期間，曾接受朝廷冊封的思倫發突然叛變，并且號稱30萬大軍侵犯定邊。
沐英挑選3萬騎兵奔赴救援。根據《明史》記載，思倫發在當時使用了上百頭大象攻擊。沐英于是改進了火器的射擊方式，將火槍手和弓箭手混編分為三隊前后排列。
第一隊射擊之后退至后排專心裝填，其余兩隊再行射擊，如此循環就可以解決裝彈速度太慢的問題。
沐英的軍隊最終斬首敵軍4萬余人，俘獲大象37頭，其余全被射死，敵軍將帥也因身受百余處創傷而死在大象的背上。
沐英不僅屢次平叛，而且廣屯田糧，興修水利，重視教育，使農業和商業方面都得到了很好的發展，因此深得云南百姓的愛戴。