公元302年，并州鬧饑荒時，石勒當時正好在并州做佃農。眼看著就要吃不飽飯，他果斷辭職跑路。跑路途中，石勒遇到了一個熟人郭靖。
乍一見面，他就忍不住向郭靖倒苦水，吐槽自己忍饑挨餓的經歷。吐槽到一半時，石勒靈光一現，想到了一個賺錢的好法子，借口饑荒引誘胡人西周謀生，待他們上道后就趁機將他們抓起來當作奴隸賣掉。
就這樣，石勒和郭靖一拍即合，做起了奴隸買賣。盯上這筆生意的還有一個大人物，東瀛公司馬騰。比起石勒，司馬騰獲取奴隸的方法可謂是簡單粗暴，他選擇直接綁架胡人。
石勒很不幸成為了被綁架的一員，他一路被賣到奴隸主師歡的手下。對石勒而言，成為奴隸意味著人生的低谷。
但對于喜歡投資的師歡而言，石勒這個潛力股落到他手中，無疑是刷龍傲天好感的最佳時機。于是師歡見石勒相貌奇特，直接免除了他的奴隸身份。
幾經波折后，石勒決定跟隨劉明軍統帥汲桑一起打游擊討生活。公元304年，成都王司馬穎挾持天子，引得各路諸侯討伐。
石勒幾經思考，與現任上司汲桑一起投奔司馬穎的部下公師藩。然而公師藩是個草包，不久之后就被三鎮出局，死在了狗西的手中。
汲桑和石勒也只好收拾殘兵敗將，開始跑逃亡地圖。逃亡途中，石勒看到了東山再起的機會，他一路釋放囚犯，吸納亡命之徒進入軍中。
隨后領兵支援汲桑，在石勒的鼎力相助下，汲桑打出替司馬穎清剿司馬越和司馬騰的旗號，再次出兵。這次沒了豬隊友拖后腿，石勒一路勢如破竹。
公元307年，他攻入鄴城，殺了東瀛公司馬騰，狠狠地搶了一波財寶和美女。
這一招讓石勒賺得盆滿缽滿，也讓東海王司馬越心有戚戚焉。作為石勒的2號目標，司馬越覺得與其等石勒打過來不如主動出擊。
為保命，他請來了石勒的老對頭茍希。茍希接受防御任務后，將石勒擋在陽平地區，任對方發起30多次決戰都無法前進一步。
公元307年7月，司馬越也趁勢駐軍官渡，為茍希加油助威。見此，汲桑想起了前幾次被茍希暴揍的經歷，趕忙令手下在城墻外設下柵欄加強防衛。
茍希見狀卻沒有立刻強攻，而是選擇打心理戰，他派人到汲桑鎮前連蒙帶嚇。汲桑本來就對茍希有陰影，被這么一下，扎好的柵欄也不要了，直接退回城里，想要固守。
茍希卻趁此時機率兵攻城，汲桑和石勒再次戰敗，迎來被茍希暴揍的命運。而這次汲桑的命運就沒那么好了。公元307年12月，他被禁軍所殺，退出爭霸賽。
汲桑死后，石勒總結了失敗經驗，得出結論，想走上人生巔峰，還得找個好老板。此時他看中的老板是漢朝開國皇帝劉淵。
為得到他的賞識，石勒決定獻上劉拉來幾撥人馬做《投名狀》。一番考量之后，他選中了張衛都、馮莫突所率的數千人。
石勒先假意投奔他們，隨后對張衛都說軍中眾人受單于的賞賜，已經想要背叛他，跟著柴魚干了。
但是以殘余的實力顯然難以奪取天下。如果繼續下去，大家都要在亂世當炮灰。張衛都信以為真，趕緊向石勒追問破局之法。
石勒趁機提出，索性大家一起投靠劉淵吧。他有望逐鹿中原，跟著他好歹還能做個王侯將相。就這樣，石勒成功為劉淵拉來了一支幾千人的部隊。
隨后石勒又假意投奔了張福力度，趁機架空了他的權利。再次率領張福力度手下的人馬投靠了劉淵。這兩波操作后，果然在劉淵手下得到重用。
公元308年，石勒又得到謀士張賓的相助。張賓此人才高八斗，和張良、龐統相比都毫不遜色。只可惜西晉是個拼爹的時代，張賓只是太守之子，出身不高，自然屢屢不得志。
但石勒卻不拘一格用人才。張賓在他帳下奇謀百出，石勒也因此一路開掛，攻陷無關巨鹿常山，又拿下冀州郡縣堡壘百余個，被劉淵立下不世戰功。
在此期間胡人杰人也紛紛前來投奔。石勒終于完成了從流寇到梟雄的進階，他也幫劉淵得到了與西晉對決的資格。