山谷中燃起篝火，將蕭大山的影子拉得忽長忽短。
他跪在碎石上，幾乎能聽見自己喉結滾動的聲音。
“大人，河中府仍在王師手中。”
話音未落，一柄橫刀已架在他頸側。
刀刃上的寒氣刺得皮膚生疼，蕭大山卻將額頭重重磕向地面：“大將軍，我說的都是實話！”
宋守節的手指在輿圖上頓住，篝火在他深陷的眼窩里投下陰影。
這個蕭大山到底靠不靠譜？
宋守節狐疑地打量蕭大山。
“你沒有帶什么干糧，為何你的肚子如此溜圓？嘴上還有未擦干的油跡？”
越看越覺得蕭大山可疑。
蕭大山腦瓜子賺得極快，磕頭認罪：“將軍饒命，將軍恕罪！我去了河中府，打探清楚狀況后，肚中饑餓難耐，便去縣衙打秋風。”
“接著說。”橫刀撤開半寸。
蕭大山磕磕巴巴道：“我說我是將軍您的親衛，縣衙的官員立馬好生招待。”
“哦？”宋守節的嘴角微微翹起，又強壓下去，“然后呢？”
接下來的話，蕭大山就說的很順溜了：“他們熱情非常，對大人您敬佩不已，翹首以盼，期待您率大軍護住河中府。”
宋守節心下滿意的很，讓蕭大山下去好生休息一晚上，等到明日黎明，全軍出發，奔赴河中府！
晨霧中，三百士兵正在集結。
宋守節站在一塊石頭上，鼓舞士氣：“蕭大山已經打探清楚，河中府恭迎王師。我們速度快一些，說不定還能趕上早膳！”
得知河中府里沒有云國公顧南夕，眾人臉色的神情都放松下來，加快腳步，想盡快入城。
等到太陽完全露出頭，宋守節等人已經遠遠地能看見河中府的城門。
隨著吱呀一聲，城門緩緩地打開。
早就等候在城外的農人，老老實實排起隊，任由守城士卒查驗。
宋守節并沒有冒冒然地選擇進城，而是派出自己的親衛，先去打探一番。
蕭大山見狀，心里一咯噔，后背起了一層細細密密的冷汗，只能暗暗祈禱，希望云國公他們不要露餡。
親衛脫下鎧甲，換上一身褐色長衣長褲，選了個僻靜的地方，加入等待入城的隊伍。
“大兄弟，問個事兒。”親衛穿著普通的麻衣，操著一口北方方言，壓低聲音。
他攔住的這一行人一共有九人。
兩個老人，三個成年男子，兩個面黃肌瘦到婦女，懷里抱著熟睡的孩子。
有男有女，有老有少，應該是本地人。
領頭的男子把老人婦女護在身后，警惕問道：“何事？”
親衛識趣地往后退了一步，這才道：“我是行商的。商隊頭領讓我來打探一下，咱們河中府現在是誰管事啊？”
聽說是商人，領頭的男子略微放松下來：“你管那么許多做甚？反正無論是誰在管，也不影響你們賣貨。”
親衛小聲道：“這個不一樣！如果還是原來的刺史，我們準備的孝敬不得厚一些嗎？”
“這就不大清楚了，我們平頭老百姓哪里管得著這些？”