元娘縮著脖子，像個鵪鶉一樣，不敢抬頭看韃子軍官。
這畏畏縮縮的模樣和隊伍里其他的女人如出一轍。
韃子軍官瞇瞇眼睛，他總覺得這女人自己在哪里見過：“抬起頭來！”
元娘閉著眼睛，抬起頭。
一道長長的傷口從額頭貫穿到下巴，臉上也是灰撲撲的。
看上去并沒有什么可疑之處。
但韃子軍官還是覺得不對勁：“傷口哪來的？家住哪里？”
元娘心下一咯噔，因為出城出的匆忙，平時也不見韃子子對民夫盤查的這樣仔細，所以做的假身份經不住查。
“我……”
電光火時間，元娘的后背被人重重拍了一下，火辣辣的疼。
緊跟而來的是一個老婦人的怒罵：“你個不爭氣的玩意兒，又給老娘惹禍！今天你要是掙不回來銀錢，你看老娘打不打死你！”
罵完元娘，老婦人舔著一張老臉，對著韃子軍官卑躬屈膝：“官爺，這賤蹄子是我兒媳婦兒。干活不賣力氣，昨兒個被我兒子收拾了一頓。她是不是惹您生氣了？這可不關我們家的事啊！”
老婦人這番唱作念打，把一個刻薄無情，膽小如鼠的平民老婦人形象刻畫得入木三分。
元娘眼神里流露出一絲對老婦人的懼怕，整個人恨不得縮成一團，可憐巴巴地喊了一聲娘。
老婦人回瞪她：“喊什么喊！你要是連累我們家，我就讓我兒子休了你！”
韃子軍官不耐煩地皺眉，懶得再聽下去，腳在馬腹上一踢，便出城去了。
老婦人和元娘心中大舒一口氣。
但周圍還有很多視線，似有似無地掃過她倆。
老婦人揪住元娘的耳朵，一邊罵罵咧咧，一邊跟上出城民夫的隊伍：“你個廢物，你說你能干點什么？！讓你出來賣點苦力活，錢還沒掙到，就差點把我們全家給搭進去！”
老婦人罵著推搡著，好像真的是一個刻薄的老婆婆。
直到兩人跟著出城隊伍走出很遠，兩人這才沉默下來。
民夫的隊伍滿是死寂，眾人麻木地護送糧草，按照指定路線前行。
也不知道走了多久，走到太陽落下，月亮升起，領頭的韃子才讓眾人停下來，在一個離小山坡不遠處落腳。
韃子們自然不可能給漢人民夫準備晚飯，民夫們都是自帶干糧出來干活的。
他們從身上的小破兜里掏出堅硬的雜糧餅，有的在里面摻雜了些野菜，有的則是參雜了米糠。
草原上，水源珍貴，民夫們用力咬下一口，含在嘴里，用口水慢慢軟化，再艱難地咽下去。
元娘沒有吃東西，因為她小挎包里裝著的是粗面饅頭，這個跟她現在的身份不匹配。
元娘不動聲色的張望一下，心里很是急切。
她不能再跟著隊伍走下去，如果進到韃子大營，想要逃到對面去，難如登天！
她必須離開民夫隊伍，走另一條路去云州大營！
元娘眼神里的焦急，惹得老婦人頻頻看了她好幾眼。
終于，一朵烏云遮蓋住月亮，整個草原，瞬間黑暗下來。
元娘二話不說，趁著這短暫的夜色，拔腿就想跑。
盡管她坐在隊伍的最邊緣，但她這番動靜，還是引起民夫隊伍中一個年輕男子的注意。
年輕男子突然站起身，想要大聲呼喚，卻被身旁的同伴一把捂住嘴，愣生生按了下去。
等到烏云慢悠悠地離開，月亮重新綻放光芒，元娘已經爬過附近的一個小山坡。
山坡阻擋住韃子們的視線，吃飽喝足的韃子們并沒有注意到隊伍中少了一個人。
被捂住嘴的年輕男子目露驚恐，因為韃子有規定，如果民夫隊伍中有人逃跑，整個隊伍都會受懲罰，輕則鞭刑，重則處死！