婦人渾身冰冷，心跳幾乎停止，張口結舌，說不出話來。
她顫抖著嘴嘴唇，不敢置信地望向并排跪著的的一男一女。
周圍官員和群眾們嘰嘰喳喳的議論聲，猶如洪水一般，幾乎要將自己淹沒。
“這樣才說得通。我就說人家李茂成，好不容易才考上松山書院，怎么會甘心把這么好的機會讓給他人？”
“哎喲，剛才這婦人控訴的時候，我還覺著猶如天方夜譚一般，果然是瞎編的。”
“害，浪費了我一汪眼淚。”
“這樣不知廉恥，不曉得感恩的蛇蝎婦人就應該浸豬籠！”
“李族長心地還是太善良了些，若是我，非得拿大棒打死她不可！”
“斷人前程，如殺人父母。她無故牽連人家李茂成，我若是李茂成的親爹，你看我撕不撕了她！”
“她不是被請進嚴復松的京郊別院了嗎？如何能跑到這里來的？”有官員察覺到了可疑點。
他身旁的同僚，撫摸自己長長的胡須，沉思片刻：“這不正說明她的話不可信嗎？嚴復松若想嚴加看管她，她如何能跑這么老遠來告御狀？”
“有理，你說的真對！”
“天網恢恢，疏而不漏，她必定不知道自己的供詞，存在這么大一個漏洞！”
婦人本想把一切托盤而出，但如今的形勢不利于自己，何必連累人家好心人下水？
自己一路走來，遇到了人心險惡，也遇到了好心人搭一把手，愈發感到人心可貴。
吳山長懸著的一顆心，終于落了下來。
為了不再給翻盤的機會，他提議：“這婦人擾亂秩序，虛假報案，污蔑他人，理應下獄，按罪處置！”
婦人絕望地閉上眼睛，不停磕頭，嘴里機械地呢喃著：“我沒有說謊，是他們在撒謊！圣上明鑒，圣上明鑒！”
“還愣著做什么？還要讓她繼續驚擾圣上嗎？”吳山長催促道。
“等等！”顧南夕開口制止，“李氏族人，嚴復松，吳山長都是這名女子的指控對象。他們的話不可全信，我們需要做進一步的核查，不可妄作判斷。”
吳山長跳腳：“永昌侯夫人，你莫不是在針對我們松山書院？”
“就事論事而已。你們有什么值得我針對的，誰還沒個書院？”
“你就是嫉妒我們松山書院名聲比你大，學子比你多！”吳山長口不擇言道。
顧南夕嗤笑：“我們有崔大人。”
吳山長氣得胡須發抖：“我們每年考上秀才的學子超過百人。”
顧南夕：“我們的宗旨是先教做人，再教學問。人不通古今，襟裾馬牛。士不曉廉恥，衣冠狗彘。”
吳山長怒發沖冠，已經忘記自己身處何種場合：“我們松山書院名揚大周！”
顧南夕挖了一勺蟹釀橙，極有深意道：“漫將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時！”
說完，顧南夕把蟹釀橙往嘴里一塞，重重咬了下去。
這個時節的螃蟹沒有肉，也沒有黃，味道不咋地。