官道之上，馬蹄得得。
鄭員外不愧是生意人，不僅成熟多金，而且能言會道，轎廂之中聊的話題都是陸詩柳喜歡的，胡時真即便與陸詩柳解開心結，但仍然見不得鄭員外那一副諂媚的樣子，借口傷病難耐，閉眼歇息。
直到晚霞映紅了天，鄭員外撩起窗簾看了看，向車夫問道：“走到哪里了？”
車夫回道：“離廊坊還有二十里地，小的使使勁可以趕在城門落鎖前可入城。”
鄭員外沉吟片刻：“咱們趕了一天的路，我和陸兄兩個大男人還好說，陸姑娘怕是累壞了，再住在鄉野小店可怎么行，今晚就進城住吧。”
“得來！”車夫應了一聲：“各位坐好了...咦？”
身后馬蹄聲攢動，來勢甚急，車夫扭頭看去，只見得馬車后塵土飛揚，一群身材矯健的漢子縱馬飛馳而來。
“吁！”車夫連忙將馬車勒停在路邊，三人毫無防備，身子重重撞在廂壁上，雖然有軟飾包裹，不至于受什么傷，但鄭員外還是覺得老大沒面子，撩簾走了出去：“怎么回事？”
車夫戰戰兢兢地指向身后：“您...您看。”
話到人到，馬上騎士已奔到切近，鄭員外為其威勢所迫，乖乖地住了嘴。
馬群呼嘯而過。
“呸！呸！”卷起的風沙糊了鄭員外一臉，他忙不迭地吐出嘴中的沙子，剛想說兩句硬氣話，卻見落在最后的一名漢子勒緊馬韁，馬頭一轉徑直向自己而來。
胡時真透過窗簾縫隙看著對方，忽地認出了對方的長相：“是廖文生的人！”
陸詩柳頓時緊張起來，湊到胡時真身邊：“怎么辦？”
胡時真咽了口唾沫：“別出聲。”
離得近了，鄭員外見那漢子滿臉橫肉，身材健壯，腰挎鋼刀，威風凜凜，不由地生了懼意，那人瞇著眼睛看看車夫再看看鄭員外：“干什么的？！”
“您...您是？”鄭員外小心翼翼地問道。
“當差的！”那漢子掏出腰牌一晃，隨即又塞了回去，鄭員外連那牌子輪廓都沒看清，更遑論腰牌上的字了，對方是哪個衙門的更是一概不知，但對于一名商賈而言，這已經足夠了，他連忙從馬車上跳下來，躬身施禮：“官爺官爺，不知有何貴干？”
那漢子不耐煩地道：“回答我的問題。”
鄭員外愣了愣，連忙答道：“小的叫鄭希林，十八里店人氏，與同伴去往天津，談一筆生意。”
那漢子又道：“見沒見過一男一女？”將服飾樣貌說了。
鄭員外當即便是一怔，聽樣貌倒是與馬車中的陸氏兄妹有幾分相像，但服飾可就差得遠了，忙將頭搖得撥浪鼓。
那漢子兜轉馬頭：“娘的，浪費老子時間。”一磕馬腹，絕塵而去。
鄭員外嚇得兩股戰戰，好半晌才回過神來，車夫看他好像傻了一般，連忙將他扶到車旁：“鄭員外，您沒事吧？”
“讓我緩緩。”鄭員外兩眼無神。