她雙手攀住父親的雙手，淚水如泉奔涌：“爹，這其中一定有誤會，你要想辦法救他！”
至此楊志皋再無懷疑：“你與那趙銀環當真只是朋友，還是，還是...”
佳蓉邊哭邊道：“我與他兩情相悅，已然互許終身，銀環出身商賈之家，生怕您會嫌惡，始終不敢上門提親...”
楊志皋厲聲喝止道：“好了，不要再說了！”
佳蓉被父親驟然拔高的調門嚇得一激靈，頓時停了哭泣，呆呆地看著他，楊志皋沉聲道：“這件事永遠也不要再提，就當沒有趙銀環這個人。”
“爹！”佳蓉心如刀割，噗通一聲跪在地上，磕頭不止：“求您救救他，他不是壞人！”
楊志皋看著生平最寵愛的小女那傷心欲絕的模樣，心中也像被刀剜過一般難受，他聞言道：“佳蓉，這一切都是為了你好，趙銀環身份敗露，若教人知道了你和他的關系，你這一輩子可就全毀了！”
佳蓉充耳不聞，只是不迭地叩頭，楊志皋對自家姑娘的固執感到頭痛，長身而起：“管家！”
管家應聲而入：“老爺。”
楊志皋道：“叫楊玲來小姐院中伺候。”楊玲是服侍夫人楊氏的婢女。
管家領命：“是。”轉身走了出去。
門外已不見了春桃的身影，佳蓉驚慌道：“春桃呢，春桃去哪了？”
楊志皋冷冷地道：“你昨日出游，春桃隱瞞不報。趙銀環一事，知情者只有她。無論哪一件事我都留她不得，已命她回老家服侍老奶奶。這幾日先由楊玲伺候你的起居，我再尋幾名伶俐丫頭給你。”
佳蓉的淚水流得更狠了：“都是我的過錯，與春桃無關。爹，教春桃回來吧。”
楊志皋看著佳蓉不發一言，佳蓉從父親的眼中看不到任何希望，自她小時父親便將她視為掌上明珠，從未讓其看到殺伐決斷的一面。佳蓉還是第一次看到父親的冷漠、殘忍，她雙腿一軟，癱坐在地。
常林書院是京城唯一的私學，二十年前張居正推行一條鞭法時，為避免書院妄議朝政阻礙改革，下令拆除天下所有書院。萬歷十年張首輔勞瘁而死，私學如同石頭縫中的小草一般頑強生存，如今幾年又漸漸多了起來。
董心五領著谷雨、小彤穿過儀門，迎面的是四柱五樓的石牌坊，再往里走學子漸漸多了起來，三五成群或在林中散布談心，或在亭中撫書低吟，三人眼見日頭西斜，半邊天被映照得紅通通的，不由地加快了步伐。
穿過牌坊，再往里走便能看到一片空地，喚作燕居堂，正是大儒名仕講學之所。私學與官學最大的不同便在于此，私學中的學術氛圍更自由，除治學之外還會有大量學術討論活動，以講為學、以會為學。
此時十余名學子將一人拱衛其中，正在爭論著什么。谷雨抬頭看了眼，不禁愣了愣：“師傅，您先進去，我稍后趕過來。”
董心五不知他要做什么，疑惑地看了他一眼：“盡快。”
谷雨答應一聲，向人群走去。那被拱衛之人也見到了谷雨，忙不迭道：“今天就到這里，咱們下次再聊。”
學子紛紛行禮：“多謝先生。”