愚民被一些別有用心的人利用，然后，眾人就做出了這等慘絕人寰的事。這不得不說，是一種巨大的悲哀。
凌遲在宋代并非法定之刑，但偶爾會被用來對付窮兇極惡之輩。不過，宋朝凌遲的行刑方式，倒不是明清凌遲那種“寸而磔之，必至體無余臠”，而是“先斷斫其支體，次絕其吭”，但這也已經非常殘忍了。
一向仁厚的趙禎為什么會下這道凌遲之刑，而且并沒有為后世詬病，那是因為荊湖一帶殺人祭鬼，實在殘忍至極。
湖外風俗，用人祭鬼，每以小兒婦女，生剔眼目，截取耳鼻，埋之陷穽，沃以沸湯，糜爛肌膚，無所不至。”
直至南宋后期，還有荊湖地區的地方官發布了“殺人祭鬼禁約”：“訪聞本路所在鄉村，多有殺人祭鬼之家，平時分遣徒黨，販賣生口，誘掠平民，或無所得。則用奴仆，或不得已，則用親生男女充代，臠割烹炮，備極慘酷，湘陰尤甚。……如有違犯，不分首從，并行凌遲處斬，家屬斷配，家業抄籍充賞。”
請想象一下：當這些報告“殺人祭鬼”惡俗的奏疏送達御前，如果你是趙禎，你會不會感到憤慨？內心有沒有生出一種試圖以重典懲治之的沖動？我相信，趙禎應該是深深震驚于“殺人祭鬼”的野蠻行徑，才憤然下詔：“如聞荊湖殺人祭鬼，自今首謀若加功者，凌遲、斬！”
（其實荊湖乃是荊楚兩湖地區，非本書所指乃是一條河名曰‘荊湖’。小說戲劇效果，不必較真。）
這種慘絕人寰是祭祀活動，沒想到還是被孫星云親眼遇到了。
“大寶，玲兒！”可奈何。
那神婆大手一揮：“將這倆孩子割去耳朵，挖去眼睛，拋入荊湖，以祭我水靈娃！”
孫星云明白了，這些家家戶戶百姓門前掛著的稻草娃娃就是水鬼靈娃。這水靈娃就是眾人祭祀的對象，因官府屢次嚴厲打擊，這些祭祀的百姓才會秘密進行。
到了如今，殺人祭祀的活動基本已經沒有了。因隆環鎮這地方屬于兩州三府交界的三不管地帶，地方官府控制力薄弱，給這些妖人以可乘之機。
當地百姓還對此祭祀深信不疑，他們認為只有這樣才能保平安。可又怕官府查，所以整個鎮子的百姓見到孫星云他們都充滿了戒備和敵意，他們怕的就是這些外地生人報官。
祭祀活動有多殘忍，先是將兩個孩童的眼睛耳朵割去，然后再把人扔進河里。在他們的認知里，水靈娃是個兇神惡煞的厲鬼。他不喜歡祭祀給他漂亮的童男女，所以這些祭品必須挖眼割耳。
在這個時代還有如此無知愚昧慘絕人寰的事，孫星云準備動手了。他招呼狗腿子，準備發起進攻，誅殺首惡。
張夢縈更是氣的渾身發抖，生為人母，她最看不得的就是孩童受苦。將心比心，蓁蓁是她的命。若是有人敢欺負孫蓁蓁，張夢縈必然會將對方碎尸萬段！
然而更讓眾人吃驚的是，跟著神婆上臺行刑的，竟然是聶掌柜夫婦。
只見這夫婦二人手持利器，面無表情的上了平臺。聶掌柜手里拿著一把尖刀，刀鋒鋒利，專門割耳所用。他的妻子拿著類似一個勺子樣的利器，那是用來挖眼的。
兩個孩子嚇得哇哇大哭，臺下的百姓麻木的跪在地上。只有孩子的父母哭的撕心裂肺，可并不敢上前。
神婆又開始鬼叫，然后伸出手掌一拍，緊接著臺上的聶掌柜和妻子就準備動手。
“住手！”最先忍不住從岸邊草叢跳出來的是張夢縈，她一臉憤怒的沖了出去，人群登時大亂。