返回烈焰山谷的路程比來時更快。
當越野車駛入谷口時，往日赤紅的巖壁竟蒙上了一層詭異的黑氣。
炎烈猛地剎車，指著前方驚呼：“結界……結界被破了！”
只見谷口的焚天結界已化為無數破碎的光片，如同蛛網般散落在地，空氣中彌漫著濃烈的硫磺味與魔氣交織的惡臭。
山谷深處，赤紅的地心之火光芒黯淡，取而代之的是一股陰冷的黑色能量正在緩緩吞噬火焰的光暈。
“快！去祭壇！”
炎烈跳下車，赤紅披風在風中獵獵作響，他手中突然多了一柄燃燒著火焰的長槍。
“看來魔將之首早就布下了后手！”
趙琰等人緊隨其后，沖入山谷。
沿途的烈焰守衛尸體橫陳，他們的盔甲上布滿了爪痕與劍傷，顯然經歷過一場慘烈的戰斗。
黎曦撿起一具守衛手中的斷劍，劍身仍殘留著微弱的火靈力：“他們死了不久，兇手……是魔族，但也有……烈焰守衛？”
她指著尸體盔甲上一處獨特的裂紋：“這是烈焰守衛內部才懂的致命擊法。”
“內奸？”
軒轅坤臉色鐵青。
眾人趕到祭壇時，只見原本矗立在中央的焚天盾已不翼而飛。
祭壇中央的地火噴口被一層黑色晶膜覆蓋，晶膜之下，赤紅的地心火種正劇烈跳動，仿佛隨時會被黑色能量熄滅
而在晶膜旁，站著一名身披烈焰守衛盔甲的高大身影。
他手中握著的正是焚天盾，盾牌表面的火焰符文已變成詭異的黑色。
“炎武？！”
炎烈失聲驚呼，眼中充滿震驚與憤怒：“你竟然背叛了烈焰山谷？！”
那身影緩緩轉過身，盔甲下露出一張與炎烈有幾分相似的面孔。
這人正是炎烈的親弟弟，烈焰守衛副統領炎武。
他嘴角勾起一抹冷笑，拍了拍手中的焚天盾：“背叛？”
“哥，你守護了一輩子的火種，不過是給魔將之首大人準備的祭品罷了。”
“你……”
炎烈氣得渾身發抖：“魔將之首許諾了你什么？！”
“永生與力量。”
炎武舉起焚天盾，黑色符文光芒大作：“哥，你太迂腐了。”
“烈焰守衛世代守護火種，換來的不過是困守山谷的宿命。”
“而魔將之首大人答應我，只要獻上火種，我就能成為新的‘火魔’，統治整個南方武者地界！”
話音未落，炎武猛地將焚天盾扣在黑色晶膜上，盾牌與晶膜瞬間共鳴，爆發出刺目的黑光。
晶膜下的地心火種劇烈收縮，赤紅光芒被黑色能量層層包裹，發出痛苦的“噼啪”聲。
“住手——”
趙琰怒吼，骨刀出鞘，焚天訣靈力再次運轉。
盡管體內靈力所剩無幾，他仍強行催動殘余力量，骨刀上燃起微弱的火焰。
炎武不屑地瞥了他一眼：“就憑你？”
“一個連焚天盾力量都快耗盡的廢物？”
他揮手打出一道黑炎，直逼趙琰面門。