美人身后是一座精心描繪的庭院，曲折的回廊蜿蜒伸展，朱紅色的欄桿在陽光的照眼下鮮艷奪目，女子傾國容顏沐浴在陽光下，微微泛紅，比回廊旁邊盛開的桃花更讓人心醉。
花瓣紛揚，一場繽紛花雨。
美人肩頭落著幾許桃花，人比花嬌美。
“這是誰？”顧朝顏側眸時秦昭目光緊鎖著畫中人，眸間看似無波，卻又似藏著難以言說的情緒。
說不清，道不明。
秦昭盯著畫中人，腦海里反復回響葉茗說的兩個字。
血鴉。
“昭兒？”感覺到秦昭身上散發出來的莫名情緒，顧朝顏輕喚。
思緒回籠，秦昭隱在眸間的冰冷漸漸散去，“一位故人。”
“我怎么不知道你還有這樣一位故人？”
秦昭接過顧朝顏手中食盒，“阿姐又不曾時時陪在我身邊，自然不認得我這位故人。”
“看來我嫁到皇城這一年，我們昭兒長大了。”顧朝顏復又瞧向畫中美人，轉回眸，“什么時候帶過來，讓阿姐看看！”
秦昭笑而不語，“阿姐吃了么？”
“沒有……”
“一起。”食盒里有兩副碗筷，秦昭擺到顧朝顏面前一副，坐下來，“忽然很想義母做的紅燒獅子頭。”
聽到養母，顧朝顏心生想念，“也不知道母親胃疼的毛病有沒有再犯。”
“不如我們回去？”秦昭忽而抬頭，“回到江寧，陪在他們身邊再也不離開，就像小時候一樣。”
不等顧朝顏說話，秦昭自嘲，“回去吃白飯，義父會罵我們的。”
他不能回去，她亦不能。
他有血仇，阿姐有親生父母在這里，需要守護。
氣氛有些壓抑，顧朝顏故作輕松道，“你大婚時我們回去！”
“好。”秦昭沒有解釋。
他無從解釋。
那是他的母親……
謝承的案子雖未公審，但有關謝承屠村的傳言已經遍布整個皇城，街頭巷尾一片罵聲，以至于他們忘了謝承過往戰功。
除了謝承，陸臨風也成了千夫所指的對象。
更有甚者，有人竟在尚書府門前貼符咒，潑狗血，最惡毒的咒語，亦有人在官轎前公然謾罵陸氏一族斷子絕孫。
這些多半是裴之衍主使，只是沒有證據。
菜市，深宅。
一輛馬車停在巷深處。
陸瑤頭戴冪笠，穿著一件樸素衣裳走下馬車。
她囑咐車夫離開，自行提著食盒步入宅院。
宅院破舊，荒廢多年。
陸瑤左右看看，徑直走進屋子。
屋內長年無人居住，落滿塵灰。
她輕車熟路，行到外屋北墻東南拐角。
拐角處是一個狹小空間，雨季用于存干柴的地方。
空間里擺著一個破罐，罐口上幾乎沒有灰塵。
陸瑤又謹慎看了眼四周，這方走進去，半蹲下身，雙手握住破罐，反復扭轉。
咔嚓！
暗門開啟，她拎起食盒走進密道。
待暗門閉闔，她又在里面鎖死，這樣即便有人發現，亦無法從外面打開暗門……</p>